青と白のグラデーションのスカートに口元が透明のマスクで…『オレンジデイズ』監修の手話通訳士が見た佳子さま“本当の手話力”

　久々のノーマスクで、可憐な笑みを見せる佳子さま。鮮やかなブルーの装いといい、快晴に映える桜のようだ。3月16日、水戸市・偕楽園で開催された「左近の桜」植樹式典でのお姿である。

「佳子内親王殿下が招かれたのは、女性皇族と所縁の深い桜だからでしょう。平安時代から京都御所で植え継がれており、1831年、水戸藩主の徳川斉昭に有栖川宮家の王女が嫁ぐにあたって、仁孝天皇が苗木を下賜したといいます」（皇室解説者の山下晋司氏）

　今回は三代目の植樹だ。根元に土をかけ「（咲くのが）楽しみですね」と語った佳子さまは、同日、水戸聾学校を訪問。こちらでは口の形が読み取れる透明マスクを着用し「手話」で話に花を咲かせた。

「公務の多くは眞子さんから引き継いだものですが、手話はご自身のライフワーク。フィギュアスケートやダンスで培った、体で表現する力が感じられます」（同前）