愛媛県今治市陸地部の各神社で３日に始まる春祭りの花形「継ぎ獅子」が、深刻な人手不足に直面している。今年は２５団体が２９カ所で公演予定だが「子どもの人数が足りず、継続は難しいという声が一部の団体から届いている」（市観光課）。少子高齢化に伴い、伝統芸能の継承が課題となっている。
　「このままだと数年で終わってしまう」。乃万地区で活動し、３日に野間神社（同市神宮）で継ぎ獅子を披露する宅間獅子連中の四田憲司会長（３９）は語る。子どものなり手に加え、大人の新規参加も少なく、高齢化が進んでいるためだ。