◆米大リーグ　ドジャース１１―２ブレーブス（４日・米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が４日（日本時間５日）、本拠地・ブレーブス戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。３回に右中間席へ自身６試合ぶりの８号ソロを放ち、沖縄県で生まれたロバーツ監督が保持していた日本出身の選手のド軍在籍時の最多本塁打記録を更新した。

　３回先頭の第２打席だった。エルダーの９０・２マイル（約１４５キロ）直球を捉え、少し詰まりながらも右中間席まで運んだ。打球速度１０３・４マイル（約１６６・５キロ）、飛距離３９２フィート（約１１９・５メートル）、打球角度３４度。ベンチに戻ると、満面の笑みでバンザイするロバーツ監督と両手でハイタッチした。

　この日の試合前の取材では“球団記録保持者”だったロバーツ監督が「昨日、ギフトをもらったんだ」と大谷からサプライズがあったことを明かした。大谷が６号ソロを放ち、記録に王手をかけた先週のワシントンＤＣでは「（大谷が）記録を抜いたらポルシェをもらうのはどう？」と記者から問われた指揮官は「それはいい考えだね（笑い）」としていたが、その会話を大谷が聞きつけ、サプライズを実行した。しかし、そこは大谷だった。「翔平は小さなポルシェを持ってきてくれたよ」とロバーツ監督。並んだ記念に本物ではなく、ミニカーを贈呈したのだった。

　いたずらの仕掛け人は意外な人物だった。誰のアイデアだったか聞かれた大谷は「これはワトソンさんがやったらどうかと言ってたので」と告白。すると、その隣からクスクスと笑い声が聞こえてきた。その人物はドジャース専属の地元放送局「スポーツネットＬＡ」のレポーター、キルステン・ワトソンさん。いつも大谷らをすぐ隣で取材する姿が日本でも話題の美女で、スラリとした長身は選手にも負けない存在感だ。

　「笑ってもらうのは好きなので、何かあればまたやりたいなと思います」という大谷。次に何か起きた時も、仕掛け人はワトソンさんかもしれない。