２０１４年３月２９日。英国のイングランドとウェールズではこの日、同性婚が合法化され、初の同性婚カップルが誕生した。それから１０年。差別や抑圧の時代を乗り越えて実現した「性別を超えた婚姻の平等」は人々の意識に浸透する。一方、日本では法整備が進まないままだが、法制化を求める声も徐々に高まりつつある。
英国人パートナーと結婚し、ロンドンで暮らす日本人男性は「英国は変化している。日本はどうですか？」と問いかける。合法化によって、英社会は一体どのように変わったのか―。英国で結婚した２組の同性カップルへのインタビューを通じて、「英国の今」に迫った。（年齢は取材当時、共同通信ロンドン支局長 植田粧子）
▽背筋が伸び、体が軽く
「ゲイの自分が結婚するなんて考えもせずに育った。それが可能になったんだ」。歌手のネーサン・テイラーさん（４９）と作曲家のベンジャミン・ティルさん（４９）は合法化された初日に、ロンドンで結婚式を挙げた。ミュージカルの仕事を通じて知り合った２人は「自分たちらしく」と、親族や友人ら参列者が歌やダンスで参加する「ミュージカル婚」で自らの門出を祝った。
式のオープニングを飾ったのは「全てが変わった」という曲。最後は「愛は同じ。何も変わっていない」という歌詞で締めくくられる。「愛し合う２人が結婚できるようになった、ただそれだけのこと。異性同士もこれまで通り結婚できるし、何も変わらない」という思いを込めた。
挙式に先立ち婚姻届を提出した時のことだ。役場の担当者が壁に掛かっていた１枚のプレートを取り外し、２人に手渡した。プレートには「この国の法律による婚姻は、１人の男性と１人の女性の結び付きだ」という言葉が刻まれていた。「今日、これはもう真実ではなくなった」。担当者に言われ、テイラーさんは「平等とは何かを実感した」と振り返る。
「背筋が伸び、体が軽くなった気がした」。式を終えた後、テイラーさんはゲイ仲間が集まるロンドン中心部ソーホーのオールド・コンプトン通りを歩きながらそう感じた。ゲイであることへの無意識の羞恥心があったと気づき「初めて社会に認められた。自分は価値がなく劣っているという気持ちが突然消え、力強さが湧いてきた」という。
▽バッシングは通過儀礼
２人が生まれる７年前の１９６７年まで、イングランドとウェールズでは同性愛は犯罪だと見なされていた。幼い頃から自分がゲイだと感じていたティルさんは「バッシングは通過儀礼だと思っていた」。いじめに遭い、道でつばを吐きかけられたこともある。
マイノリティーとして意識しなければいけないのは「誰もが理解してくれるわけではないということだ」とティルさんは語る。「理解できない理由は数え切れないほどあるし、私たちの母親でさえそうだった」。エイズが流行した１９８０年代に「自分の息子がゲイだと分かった時の母親の気持ちを想像してほしい」。
結婚式の前にそれぞれの母親に書いてもらった手紙には、これまで聞いたことがないようなことがたくさんつづられていた。ティルさんは、カミングアウトした時に母親が否定的な反応をしたのは「息子は病気になるのだろうか、もう彼を守れないのではないか」という不安や恐怖を感じていたからだと知った。
式の様子はテレビ番組で放映され、大きな反響を呼んだ。約４０年連れ添ったパートナーと結婚できないまま死別した男性や、母親にカミングアウトして勘当された１６歳の少年ら、多くの人から手紙やメールが届いた。テイラーさんは「ミュージカル婚を通じて、愛は全ての人にとって普遍的なものだと伝えたかった。物語の主人公は彼らなんだ」と語る。
▽「法律が味方なら行動できる」
同性婚は２００１年、世界で初めてオランダで合法化された。現在は米国や台湾など３０を超える国・地域で認められており、今年３月２７日にはタイでも法案が可決された。一方、アフリカや中東など同性愛を違法とする国も多い。日本でもまだ同性婚は法制化されていないが、３月中旬に札幌高裁が同性婚を認めない法律の規定を憲法違反と判断するなど、法改正を求める声も高まっている。
合法化で何が変わったのか―。「結婚で人生は計り知れないほど良くなった」とテイラーさんとティルさんは声をそろえる。法律が変わっても人の考えを容易に変えることはできないが「法律が味方であれば、立ち上がって行動できる。それが法的平等の重要な点だ」と力を込めた。
▽「男女」に分けられるのが苦痛
性的多様性や婚姻の平等について交流サイト（ＳＮＳ）などで発信し、ネットフリックスの番組「クィア・アイ ｉｎ Ｊａｐａｎ！」にも出演した日本人のＫａｎさん（３２）は、英国人パートナーのトムさん（２９）と英国で結婚した。日本でも「自分らしく生きられる人が増えてほしい」と願い、同性婚の早期法制化を訴える。
子どもの時から「男女に分けられ、自分をそこに当てはめるのが苦痛で。自分の中のもやもやした思いを表現する言葉がなく、言語化できなかった時期が一番苦しかった」というＫａｎさん。ジェンダー規範への違和感が強く「そういう環境から逃れたかった」。
ゲイであることを両親にカミングアウトしたのは高校２年の時だった。自分のセクシュアリティーについて悩んでいたが、「当時は社会が変わるという発想は全くなく、自分がおかしいと思っていた」。両親は「ＫａｎはＫａｎだから大丈夫だよ」と言ってくれ、ほっとした。
▽「選択肢なく」離れた日本
英国の大学院に留学していた２０１６年にトムさんと出会い、交際が始まった。帰国後、３年間の遠距離恋愛を経て２０２１年に英国で結婚。今はロンドンで暮らしている。
英国では「同性婚を理由に嫌な思いをしたことは今のところ一度もない」という。日本は性的少数者への理解が遅れ、先進７カ国（Ｇ７）の中で唯一、性的指向や性自認に基づく差別を禁じる国レベルの法令もないが「パートナーシップ制度の導入が増えてきたのは前向きな動き。自分たちの存在を認めてもらえるのはうれしい」と評価する。ただ「制度があるから法律がなくていいという考えは違う」ともくぎを刺した。
家族や友達と離れて英国で生活するのは簡単なことではないが、日本では同性婚が認められず、選択肢がなかった。将来的に日本で暮らすことも考えるが「トムの配偶者ビザが下りない状況では日本で結婚生活ができない。自分の人生や将来について主体性が持てないのがもどかしく、悔しい。責任を持たせてほしい」と訴える。
日本の各種世論調査でも同性婚への賛成が７割を超え、社会は変わりつつある。「ゲイやレズビアンは『エンタメ』として消費されてきたが、この１０年で『社会問題』となってきたのは大きな変化だ」とＫａｎさんは歓迎する。法律も変わると信じて発信を続けているが「困っている人が放置されたままになっている。数年後ではなく、今、法律を変えてほしい」と強調した。
英国でも婚姻の平等を勝ち取るまでには長い闘争の歴史があった。「英国は学んで、変化している。『日本はどうですか』って、僕は問いたい」
▽迫害や差別、偏見の苦悩
英国ではかつて男性同士の性行為が違法とされ、同性愛者は迫害や差別に長年苦しめられてきた。１９８２年までには全土で同性愛行為が合法となったが、エイズの流行が偏見に拍車をかけた。同性愛者は憎悪の標的となり、ゲイが集まるパブで爆弾テロも起きた。
同性愛者として知られる英国の数学者アラン・チューリング。第２次大戦時にドイツ軍の暗号解読で中心的役割を果たしたが、１９５２年に同性愛行為を理由に有罪になった。
１９６７年にイングランドとウェールズ、１９８０年にスコットランド、１９８２年には北アイルランドで２１歳以上の男性同士の性行為が非犯罪化され、チューリングを含め有罪のまま亡くなった多くの人たちは後に恩赦された。
１９８０年代に性的少数者の権利を訴える運動が活発化する中、エイズが流行した。同性愛者らは死の恐怖だけでなく激しい誹謗中傷にもさいなまれた。１９９９年にはロンドンのゲイパブで爆弾が爆発、多数が死傷する惨事も起きた。
２０００年代に、同性カップルに婚姻とほぼ同等の権利と責任を与えるシビルパートナーシップ制度が導入された。２０１３年にイングランドとウェールズで同性婚を認める法律が成立し、後に全土に拡大。歌手エルトン・ジョンさんも２０１４年、同性パートナーと正式に結婚した。
英国国教会も２０２３年、同性カップルを「祝福」することを認める方針を発表した。ただ、結婚は「一組の男女間のもの」という定義は維持し、同性カップルが英国国教会の教会で結婚することはできないままだ。
