猫の体のパーツは、加齢により変化します。そこで今回は、猫の体のパーツのなかから「爪」をピックアップし、年齢ごとの特徴などについて、獣医師の小林清佳先生にお話を伺いました。爪のお世話に関する注意点も教えていただいたので、あわせて参考にしてみてくださいね。
子猫期：4週齢の爪
子猫は細く薄くやわらかい爪をしています。また、尖っていて透明感もあるでしょう。代謝がよいため伸びるスピードが速く、細く尖っています。そのため、こまめな爪切りが欠かせません。
子猫期：2カ月齢の爪
まだ小さく細く、成猫に比べると華奢な爪をしています。また、爪とぎやセルフケアがうまくいかない時期でしょう。
成猫期：2才の爪
成猫になると爪は太く厚く硬くなり、獲物を捕らえる武器としての強度を備えた、立派な爪に変わります。透明感があり、根元の血管まで透けて見えています。爪とぎやセルフケアがしっかりできているので、とてもきれいですね。伸びるスピードもまだ速い時期でしょう。
シニア猫期：9才の爪
猫の爪は層状になっているため、爪とぎやセルフケアで古い層をはがしています。しかし、シニア猫になるとどちらもあまり行わなくなるため、古い層が残ったままの厚く不透明な爪になります。ある程度セルフケアができているため、汚れはついていません。ただし、古い層の爪が残り始め、白っぽく見えています。
シニア猫期：23才の爪
爪とぎやセフルケアをほとんどしなくなっている爪。古い層や汚れがついたままの状態です。
猫が爪とぎをしなくなったら巻き爪に注意
シニア猫が爪とぎやセルフケアをしなくなると、古い層が蓄積したまま爪が伸びて、巻き爪（内側に巻いた爪）になり、肉球を傷つけるおそれがあります。こまめに爪をチェックし、伸びていたら切ってあげましょう。年齢による体のパーツの変化は、毎日見ていると気がつきにくい場合も。そのため、年に1回を目安にパーツごとのアップの写真を撮っておき、比べてみるのもよいでしょう。
お話を伺った先生／小林清佳先生（モノカどうぶつ病院院長）
参考・写真／「ねこのきもち」2024年2月号『4週齢から23才まで、ずら〜り並べて違いを発見 猫の体のパーツ比べてみました！』
文／長谷部サチ
※一部写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と一部写真に関連性はありませんので予めご了承ください。
