エンゼルスのマイク・トラウト外野手（３２）は１９日（日本時間２０日）、米ユーチューブチャンネルの「ファウルテリトリー」に出演。昨季まで６年間チームメートだった大谷翔平選手（２９）は昨年１２月にスポーツ史上最高額の１０年総額７億ドル（約１０８５億円）でドジャースとＦＡ契約してエンゼルスを去ったが、残留を説得していたことを明かした。
同チャンネルのトッド・フレージャー解説者から「オフは大谷に『残ってくれ』みたいな話はしたか？」と聞かれたトラウトは、笑って「もちろん、イエスだ」と即答した。
「大谷を失うことは、何というか、あいつの代わりはできない。分かっているだろうが、（二刀流で）投げて打って、そんなヤツの代わりはいない。もちろん、大谷が戻って来てくれるように努力したよ」。結局、残留はかなわなかったが「（ドジャース移籍は）彼のために興奮したし、ハッピーだった。あいつならば、どこに行っても『殺人級』だよ」と保証した。
また、フレージャーから「いまでも大谷は人生で見た中で最高の野球選手なのか？」と聞かれると、『史上最強打者』と称されたＭＶＰ３度のスーパースターは「イエスだ。ジョークだよ、あいつはジョークだ」と繰り返した。『ジョーク』には「まるで冗談のような信じられない存在」との意味があり、トラウトとしては最上級の賛辞を贈った。
また、「今季の大谷はすごくいいスタートを切って、ＯＰＳは１・０００超だけど、同時に得点圏に走者を置いて打てない（１８日終了時点で１９打数１安打）と騒がれているね」と振られると、トラウトは全く心配ないと断言した。
「いや、きっと大丈夫だ。野球はうまくいくときもあれば、そうでないときもある厳しいスポーツ。自分がメジャーに初めて上がった当初なんて先発投手は９１マイル（約１４６キロ）とかだった。それが、いまや９５、９６マイル（約１５３〜１５４キロ）は当たり前。まあ、それはともかく、大谷はまだサンプル数が少ないだけで、あいつは大丈夫だよ」
ファンとしてはこの『兄貴』が太鼓判を押してくれれば一安心だ。（写真はAP）
