◇競馬コラム「馬産地インサイ道」

　キタサンブラック（牡１２歳）の半弟であり、兄の主戦を務めた武豊騎手を背に、青葉賞を快勝したシュガークン（牡３歳、栗東・清水久）。育成を手掛けた北海道新冠町のパッショーネにとっては、２０１５年の開業以来、初めての中央重賞勝利となった。

　「辻子（依旦）オーナーからお話を受けた時には『ウチでいいのですか』と聞き返しました」と話すのは、パッショーネの西野城太郎代表。牧場に来た頃のシュガークンは、緩さが残っていただけでなく、他の馬より体力面で見劣っていた。そこで西野代表は、入社２年目で体重の軽い女性スタッフを、シュガークンの背中に乗せていく。

　「彼女なら血統の先入観を持たずに、目の前の馬へ向き合ってくれると思いました。負担をかけずにスピード調教を行えただけでなく、日によっては一万メートルのハッキングキャンターも取り入れました」（西野代表）

　パッショーネで競走馬としての基礎を作っていったシュガークンは、未勝利戦からの３連勝で青葉賞を優勝。見事に日本ダービーへの出走権をつかみ取った。

　「育成馬のダービー出走はシュガークンが初めてとなります。自分もまたがってきましたが、性格も良くて折り合いも付くだけに、距離の不安はありません」（西野代表）

　牧場では半弟のアルマデオロ（牡２歳、栗東・清水久）も管理されており、デビューに向けて順調に調教が行われている。

　「ダービー当日は競馬場に応援に行きます。オーナーや関係者の皆さんと、喜びを分かち合えるような走りを見せてほしいです」と西野代表は期待を寄せていた。