◇２３日　都市対抗野球大会東海地区２次予選第１代表決定トーナメント１回戦　東邦ガス２―０矢場とんブースターズ（岡崎レッドダイヤモンドスタジアム）

　社会人野球の都市対抗大会（７月１９日から１２日間・東京ドーム）の出場権６枠を争う東海地区２次予選が始まった。第１代表を決めるトーナメントの１回戦２試合があり、東邦ガス（名古屋市）は矢場とんブースターズ（同）に２―０、三菱自動車岡崎（岡崎市）はジェイプロジェクト（名古屋市）に７―１で勝利した。

　東邦ガスの先発・大石晨慈（しんじ）投手（２３）が、相手打線をわずか２安打に抑えて完封勝利。昨季までのチーム３番手から、左のエース格に成長した姿を見せた。８回１死までは無安打投球。「『ゼロやな』とは思っていたけれど、チームが勝つために目の前の打者だけを意識して投げた」と振り返った。

　昨年は第６代表決定トーナメントの２回戦で敗退し、７年連続の本戦出場を逃した。自身は大黒柱の辻本宙夢（２７）、昨季台頭した高橋佑輔（２５）の両右腕に次ぐ立場。大事な試合での登板機会が少なく、「今年は自分が投げて勝ちたい」と冬場の練習に取り組んだ。体重は５キロ増やして９５キロに達し、ボールの切れや出力に磨きをかけて今季に臨んだ。

　この日唯一のピンチは５回。失策で許した走者を三塁まで進められたが、最後は自己最速を更新する１５０キロの直球で空振り三振。「（表示を）二度見しました」と疑いつつも、気迫の投球で乗り切った。大石の成長に宇津野純一監督（４０）は「期待通りの投球をしてくれた。信頼できる投手がそろってきた」とうなずいた。

　近大付高、近大を経て入社し、今季で大卒２年目。「プロに行きたい。結果を残してアピールするためにも、本戦に出たい」と大石。ドラフト解禁を迎えた勝負の年にチームの中心選手として、都市対抗の切符をつかみにいく。