ドジャース・大谷翔平投手（２９）が“３戦連発”で日本人歴代単独トップのメジャー通算１７６号を狙う。１８日（日本時間１９日）は休養日で、１９日（同２０日）から本拠でメッツ３連戦。現在５戦連続ノーアーチだが、試合のない日の翌日は２戦連発中で、松井秀喜を超える一発に期待がかかる。

　ここまで２１試合で打率３割６分はリーグ５位、３１安打は同トップタイ。今回は３月２８日（同２９日）に米国本土で開幕後、初めて前後に移動がない休日で、真美子夫人（２７）や愛犬・デコピンと英気を養ったとみられる。１９日は山本が先発。前回登板の１２日（同１３日）には松井に並ぶ１７５号を放った。

　ＭＬＢ公式サイトが発表した最新の「打者パワーランキング」は両リーグ４位（１位はベッツ）。「フルタイムの打者として今のところベストを尽くしている」と同サイトは評した。「次の１本、次の１本というのが基本的な考え方」という大谷が、コンディションを整え、再加速する。（中村　晃大）