◆米大リーグ　ドジャース―メッツ（１９日・米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が１９日（日本時間２０日）、本拠地・メッツ戦に「２番・指名打者」で先発出場。４回先頭の第２打席は四球だった。連続試合出塁を「１８」に伸ばすと、２死一塁から２試合連続の今季５盗塁目を決め、T・ヘルナンデスの右前適時打で二塁から一気に生還した。

　初回１死の第１打席は二ゴロだった。この日は真美子夫人（２７）と愛犬・デコピンが応援のためドジャースタジアムを訪れた。真美子夫人は米国本土での開幕２戦目だった３月２９日（同３０日）のカージナルス戦以来、本拠地では３度目、韓国・ソウルでの開幕カードを含めると５度目の現地観戦とみられる。６試合ぶりのホームランが出れば、松井秀喜氏（ヤンキースなど）を超える日本人選手では歴代単独トップの米通算１７６号となるだけに、愛妻に歴史的アーチに届けたいところだ。

　１６日（同１７日）の本拠地・ナショナルズ戦では５安打完封負けを喫した打線の中で３安打と気を吐いた。現在５試合ノーアーチだが、状態が悪いわけではなく、この日まで２１試合で打率３割６分はリーグ５位、３１安打は同トップタイ。２２年の１６０安打を大きく上回る自己最多のシーズン２３９安打ペースでヒットを重ねている。

　この日のドジャース先発は山本由伸投手（２５）。前回山本が登板した１２日（同１３日）のパドレス戦では大谷が松井氏に並ぶ通算１７５号を含む３安打をマークし、日米通算１０００安打も達成した。４回まで６安打４失点と苦しい投球が続く侍の後輩への“援護弾”は再び飛び出すだろうか。