◆米大リーグ　ドジャース１１―２ブレーブス（４日・米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が４日（日本時間５日）、本拠地・ブレーブス戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。３回に右中間席へ自身６試合ぶりの８号ソロを放ち、沖縄県で生まれたロバーツ監督が保持していた日本出身の選手のド軍在籍時の最多本塁打記録を更新した。

　前日には“ポルシェ”をプレゼントした指揮官超えを果たし「すっきりしました。車を欲しいといっていたので。本人も喜んでいてよかったです。何かあればまたやりたいと思います」と話したところで「エクスキューズミー！　エクスキューズミー！」とロバーツ監督が囲み取材に“乱入”。大谷から贈られたポルシェのミニカーを手にし「これが翔平から昨日もらったプレゼントだ。今日は彼が日本出身のドジャース選手の本塁打記録を更新した。翔平、おめでとう。そしてありがとう」と笑いを誘い、去った。記者から「本物の車を贈る計画は？」との質問には「ワールドシリーズを勝てたら考えます」と返した。

　相手先発は昨季１２勝の２４歳右腕・エルダー。初対戦の大谷は初回１死の第１打席こそ８３・４マイル（約１３４キロスライダー）で空振り三振に倒れたが、３回先頭の第２打席だった。９０・２マイル（約１４５キロ）直球を右中間席まで運んだ。打球速度１０３・４マイル（約１６６・５キロ）、飛距離３９２フィート（約１１９・５メートル）、打球角度は３４度。ベンチに戻ると、満面の笑みでバンザイするロバーツ監督と両手でハイタッチした大谷。同僚からの祝福を受け終えると、再び指揮官と喜びを分かち合った。

　２点リードの４回１死一、二塁の第３打席では左前適時打。６回１死の第４打席は２番手左腕・リーの前に左飛だったが、これも大きな当たりだった。８点リードの７回２死一塁の第５打席は４番手右腕・スティーブンスの初球を中前打とし、今季５度目の３安打猛打賞。最後まで勢いが止まることはなかった。

　この日の試合前の取材では、“球団記録保持者”だったロバーツ監督が「昨日、ギフトをもらったんだ」と大谷からサプライズがあったことを明かした。大谷が６号ソロを放ち、記録に王手をかけた先週のワシントンＤＣでは「（大谷が）記録を抜いたらポルシェをもらうのはどう？」と記者から問われた指揮官は「それはいい考えだね（笑い）」としていたが、その会話を大谷が聞きつけたのか、サプライズで実現した形だ。しかし、そこは大谷だった。「翔平は小さなポルシェを持ってきてくれたよ」とロバーツ監督。並んだ記念に本物ではなく、ミニカーを贈呈したのだった。

　とはいえ、ドジャース移籍となった昨年１２月には背番号「１７」を譲ってくれたケリー夫妻にアンバサダー契約を結ぶポルシェをプレゼントしたことが大きな話題となった大谷。新記録達成となれば、本物の高級車がもらえる可能性もあるだろう。ロバーツ監督は「そんなことは誰にも分からない（笑い）」としたが、ホームランの大谷を出迎える際には本人以上の満面の笑みだった。

　大谷はこれでリーグトップのオズナ（ブレーブス）の９本まで１本差。エンゼルス時代の昨季は４４発で日本人初の本塁打王に輝いたが、昨年９月の右肘手術の影響で打者専念となる今季も開幕から好調で、２年連続の本塁打王も視界に入ってきた。