大谷翔平（右）と元通訳の水原一平氏　写真／共同通信社

　開幕から8試合、40打席連続でホームランがなく不安の声も上がったが、4月4日に本塁打を放って以降、調子を上げてきている大谷翔平。

　一方で、通訳を務めていた水原一平氏の騒動に関して、衝撃的な事実が次々と明らかに─。

「水原氏は2021年9月から違法なスポーツ賭博に手を出し、多額の借金を負ったとのこと。当初、返済のために450万ドル（約6億8000万円）が水原氏によって大谷選手の口座から送金されていたと報道されていました。ところが、実際には、水原氏の賭博による損失は4068万ドル（約62億円）。2021年11月から今年1月にかけて大谷選手の口座から1600万ドル（約24億5000万円）以上が、大谷選手の知らないところで胴元側に不正送金されていたことが発覚しました。水原氏は銀行詐欺の容疑で訴追されたのです」（スポーツ紙記者、以下同）

大谷は“被害者”

　大谷の関与を疑う声もあったが、“シロ”となったよう。

「水原氏は送金のために、大谷選手を装って銀行に電話をした疑いがあります。捜査をしていた連邦検察は日本時間で4月12日に行った会見で、“大谷が送金を承認したことを示す証拠はない”と関与を否定し、“被害者”であると説明しました。水原氏は日本時間13日にロサンゼルス連邦地裁に出廷。保釈保証金2万5000ドル（約380万円）、大谷選手に連絡をしないこと、ギャンブルをやらないことなどを条件に保釈されました」

　信頼していた人物に24億円以上ものお金を盗まれ、捜査当局から事情聴取を受けるなど、グラウンド外で思わぬ負担を強いられた大谷。

　水原氏による“窃盗”は大谷への精神的ダメージだけでなく、新妻である真美子夫人にも影響を与えそうだ。

「開幕シリーズが行われた韓国では、真美子さんと水原氏の奥様が並んで観戦していました。真美子さんにとって、言語も文化も違うアメリカという慣れない環境での生活。日本人である水原氏の奥様は心強い存在に違いなかったはずですが……。

　もしかしたら、愛犬であるデコピンの遠征中の世話も、犬を飼っている水原氏の奥様を頼りにしようとしていたかもしれませんね。水原氏の奥様に罪はないですが、このような事態になると、連絡をとることはできないでしょう……」（在米ジャーナリスト、以下同）