藤井聡太名人（竜王・王位・叡王・王座・棋王・王将・棋聖＝21）が豊島将之九段（34）の挑戦を受ける、将棋の第82期名人戦7番勝負第4局が18、19の両日、大分県別府市「割烹旅館もみや」で行われ、先手の豊島が95手で藤井を下し、シリーズ対戦成績を1勝3敗とした。第5局は26、27日に北海道紋別市「ホテルオホーツクパレス」で行われる。

終局後、藤井は「陣形にキズが多くて、受けに回っても受けきれないので、攻め合いにいった」。形勢不利の終盤での選択を振り返った。

豊島が3手目で1筋の端歩を突くやや変則的な進行から、藤井に横歩を取らせる「横歩取り」の戦いになった。後がない豊島の渾身（こんしん）の作戦を藤井が堂々と受けて立った。

横歩取りの別名は「空中戦」。飛車、角の大駒や桂馬が盤上を乱舞する派手な展開が醍醐味（だいごみ）だ。1日目午後には藤井が飛車切りから角成で中央突破の「強攻策」を選択すると、豊島に形勢が傾いたが、1歩も引かない。お互いの「信念」をぶつけ合った。

2日目は長考合戦となり、劣勢の中、温泉の湯煙のように相手に決め手を与えない緩急自在の指し回しを見せた。互いの玉が薄く、難解な終盤戦、藤井が勝負手を連発したが、届かなかった。

本年度の対戦成績は4勝3敗。勝率は5割7分1厘。23年度は46勝8敗、勝率は8割5分2厘。年度が始まったばかりだが、物足りない数字だ。対豊島戦は12連勝中だったが、ストップした。同学年の伊藤匠（たくみ）七段（21）との第9期叡王戦5番勝負では、1勝2敗でタイトル戦で初のかど番に追い込まれている。“不調説”もささやかれるが、ライバルたちの「藤井対策」の精度が上がってきている。

名人戦のストレート初防衛を逃したことで、北海道での名人戦第5局後、中3日で31日の叡王戦第4局に臨むハード日程になった。名人戦第5局へ「すぐにあるので、気持ちを切り替えていきたい」と話した。叡王4連覇には、2連勝が絶対条件だ。1つでも負ければ、8冠陥落となる。【松浦隆司】