＜イースタン・リーグ：楽天0−5DeNA＞◇18日◇森林どり泉

楽天は18日のイースタン・リーグDeNA戦（森林どり泉）で0−5の完封負けも、先発した竹下瑛広投手（23）が4回無安打無失点と好投した。

22年育成ドラフト3位右腕は「与えられた場所で全力を注ぐだけ」と、昨季から先発も救援もこなし、支配下登録に向けて猛アピール。この日はカットボールもさえ渡って、4回5奪三振。前回の救援登板は1回3失点と悔しい内容で、「真っすぐに磨きをかけ、1イニングずつ全力投球した」と修正を加えてマウンドに立った。

高校で投手に転向した竹下は、185センチの長身を生かして昨季MAX149キロを計測。「今年が支配下になるチャンスなので、角度のある真っすぐを武器に頑張りたい」と話した。