夏が近づき、半袖姿の人も多く見られるようになってきましたが…赤磐市のドイツの森でも人気者のアルパカが衣替えです。あのモフモフ姿がどうなったのでしょうか？
衣替えに臨むのは3歳のアルパカ・シェリーちゃんです。
もふもふの毛が特徴のアルパカですが、もともとアンデス山脈の高地で暮らしていたため、暑さに弱いといいます。そのため、熱中症になるのを防ごうと、毎年この時期に毛刈りをしているのです。5人がかりで作業にあたります。
（訪れた人）
「ふわふわ？」
職員の表情は真剣そのもの。スタイリングプランはというと…
（職員）
「スタッフの気分です」
「きょうはこの子、2年分伸ばしているんで丸刈りにします」
格闘することおよそ1時間。一体どんな姿に生まれ変わったのでしょうか。
（職員）
「お疲れ様でした！」
「可愛い。元がいいから」
もふもふからツルツル・スレンダーボディに。驚きの姿に生まれ変わりました。
（砂山祐佳里記者）
「今回刈られた毛の重さは約2.5キログラム」「刈られてみていかがですか？」
（アルパカ）「…」
（砂山記者）「ずいぶんとスッキリした印象になりました」
（訪れた人）
「思ったより細いな」
「何の動物かわからなくなっちゃう」
本格的な夏を前に準備万端。
刈られた毛は、去年はクラフト工房でコートに変身したということで、今年も何らかの形で有効活用される予定です。
