「世のため、人のために頑張りたい」と話す大隈直美さん＝鳥栖市

　鳥栖市前田町の区長として通算20年間活動した。地域と行政のパイプ役を務め「周りの協力があってこそ続けられた」と感謝する。

　2001年の就任当時、市内で女性区長は初めてだったという。「物おじしない性格で不安はなかった」。班長の負担軽減のため、会議の数を減らすなど改革にも取り組んだ。

　23年の退任後も、民生委員やボランティア団体の代表として活躍する。今月は自身が立ち上げコロナ禍で中止していた子ども食堂を、4年ぶりに再開させた。

　スマートフォンには千人超の連絡先が登録されている。「これが私の財産。皆さんに力をお借りし、これからも世のため、人のために頑張りたい」と優しくほほ笑む。（井手一希）