巨人２−１ヤクルト（１０日）

好調のヤクルト打線の前に、巨人の戸郷が立ちはだかった。７回を投げ、許した安打は四回に長岡に浴びた左前打のみ。前回の３連戦で計１７失点と打ち込まれた強力打線を封じ、「前回は３連敗してしまった。なんとか勝ち切ろうと頑張りました」と息をついた。

難所は二回だった。２死から２連続四球で一、二塁とされ、続く武岡にも３ボールと制球が崩れかけた。直球で二飛に打ち取りベンチに戻ると、阿部監督から声を掛けられた。

「１００％を求めすぎるな。悪い球がいっているときに、すぐ切り替えられるように」。前回３日の阪神戦は、２四球を出した六回に途中降板していた。同じ轍（てつ）は踏まなかった。「一つ、一つしっかりとした球を投げよう」と１５０キロ前後の直球を軸に、勝負どころのフォークとスライダーでアウトを積み重ねた。

１−０の七回には、女房役の小林の３年ぶりの一発も飛び出し、チームは３連勝。混戦のセ・リーグで上位につける。「毎回、野手の皆さんには助けられてばっかり。次も勝てるようにやっていきたい」とエースは先を見据えた。

（川峯千尋）