「マイナビオールスターゲーム２０２４」（２３日＝エスコン、２４日＝神宮）のファン投票最終結果が２日に発表され、パ・リーグは日本ハム勢が全１０部門中、指名打者（ＤＨ）を除く９部門でトップを占め、オールスターならぬ〝ハムスター〟。ファン投票での９人選出は、１９７８年と２０１２年の８人を超える球団最多となった。

筆頭格は両リーグ最多得票となる１３１万４８３３票を集めた万波中正外野手（２４）だ。パ・リーグ歴代最多得票となる１９９９年のオリックス・イチローの１３４万６５０４票には約３万票及ばなかったが、「本当に驚きですし、恐縮です。観に来てくださる方を楽しませるプレーをしたい」と意気込んだ。

また、本拠地エスコンでの初開催となる第１戦では事実上、日本ハムＶＳセ・リーグの構図が予想される中、「（チームから９人選ばれ）不思議な感じがする。ありがたいし、なかなかないことだと思う」と続けた。

万波は初出場だった昨年は球宴初打席初アーチを含む２試合連続本塁打を放ち、第１戦（バンテリン）で敢闘選手賞、第２戦（マツダ）でＭＶＰを獲得。「個人的には絶対ホームランを打ちたいし、またＭＶＰを取りたい」と堂々宣言。球宴４戦連発を狙う。

■主なファン投票での〝球宴ジャック〟

★１９７８年日本ハム　全部門でトップを占め、８人が選出された。しかし、〝組織票〟が問題視され、成績不振の２選手が出場を辞退する事態となった。

★２００７年楽天　第２戦で本拠地開催だったが、低迷する楽天勢が７部門で８人選出された。楽天・野村監督（当時）は「オールスターじゃなくて、オールスターダストや」と苦言。

★２３年阪神　全部門トップを独占し、史上最多の１０人が選出された。先発投手部門では村上がノミネート外ながら初選出されるなど、第１戦のスタメンには阪神勢が７人並んだ。