資生堂レディス第２日（２９日、神奈川・戸塚ＣＣ＝６６９７ヤード、パー７２）前日中止となった第２ラウンドが行われ、８位で出たアマチュアの荒木優奈（１９）＝宮崎・日章学園卒＝が６８で回り、通算７アンダーの４位に上昇した。首位と２打差から、ツアー史上９人目のアマチュア優勝を果たしての即プロ転向を目指す。６８と伸ばした堀琴音（２８）＝ダイセル＝が通算９アンダーで首位。昨年大会２位の桑木志帆（２１）＝大和ハウス工業、前週優勝の小祝さくら（２６）＝ニトリ＝が１打差の２位につけた。

失うものは何もない。アマチュアの荒木が５バーディーを奪い、首位との差を４打から２打に縮めた。４番（パー４）でボギーが先に来たが、１９歳は動じなかった。

「ボギーが先行した方が気合が入るか知らんけど、結構よかったりするんですよ」

７番（パー５）で４メートル、８番（パー３）は７メートルのバーディーパットを沈め、後半も３バーディー。昨年９月からパットのイップスに苦しみ長尺パターを使う中、パット数は２７とグリーン上が好調。「最初はアイアンが左にしか行かなくて、８０ぐらい打つんじゃないかと思ったけど、本当にパットがよかった。奇跡みたいなゴルフ」。ツアー出場１１戦目での躍進に、口調も滑らかだ。

２年前の「日本ジュニア（１５〜１７歳の部）」を制した実力者。日本ゴルフ協会選出のナショナルチームにも所属したが、昨年のプロテストは初日を６７で出ながら以降８０、７５と大崩れ。最終ラウンドに進めず涙を流した。

高校を卒業し、現在は地元の熊本・玉名市のゴルフ場で月に２度ほどキャディーのアルバイトをしながら腕を磨く。「お客さんにつくと、（ピンに対して）めっちゃ手前から転がしていったりとかする。自分は攻めたくてガンガン突っ込んでしまうけど、冷静な判断をされているお客さんがいて面白い」。仕事から得た学びも生かしている。

プロテストは９月の２次予選から受験するが、史上９人目のアマチュア優勝となれば一発でプロ転向できる。「ここ２日は手前から（攻略する）というテーマを守った上でここまで伸びた。明日も安全に」。プロへと続く道を、荒木が泥臭く突き進む。（阿部慎）

■荒木　優奈（あらき・ゆうな）　２００５（平成１７）年６月１７日生まれ、１９歳。熊本・玉名市出身。４歳でゴルフを始める。宮崎・日章学園２年時の２２年「日本ジュニア（１５〜１７歳の部）」優勝。同３年時の２３年「トヨタジュニアＷ杯」で個人・団体の２冠。得意クラブはパター、ドライバー平均飛距離２４０ヤード。１５６センチ。