木村拓哉（51）が18日、主演を務めるテレビ朝日「Believe　―君にかける橋―」（木曜後9・00）の都内で行われたキャスト登壇イベントに出席した。

　この日初めて発表された木村の役どころは大手ゼネコンに所属する設計者・狩山陸。橋づくりに情熱を燃やす狩山が刑務所に収容されるという思わぬ困難に見舞われながらも、決してあきらめることなく、希望と再生の道を模索していくという物語。

　共演の天海祐希（56）、竹内涼真（30）、小日向文世（70）、上川隆也（58）、斎藤工（42）、山本舞香（26）、一ノ瀬颯（26）が発表された。また、北大路欣也（81）はVTRでサプライズ出演。「今回は参加できずとても残念です。素晴らしい共演者の皆さんとともに頑張りたいと思います」と笑顔で語った。

　豪華すぎるキャスト陣が集結し、木村は「僕は皆さんとそれぞれのシーンで共演させて頂いているんですけど、これだけの出演者の皆さんがそろってくださったので、どのシーンを撮るにしても自分のモチベーションが保たれている」と引き締まった表情。

　過去にも木村との共演経験がある小日向。「初めて会ったとき木村君は20代で僕は47歳。今の木村君は僕よりも（年齢が）いっちゃってる」と可愛らしい、いじりのコメント。

　「（木村は）51ですから。いっちゃってますから！でも、印象は全く変わらないんですよ。去年だっけ?去年、共演したときよりも若く見える」と木村のビジュアルの高さを絶賛し、今作では「今までに見たことない木村君で、新鮮な木村君に会えるので、マジで楽しい」と笑顔で喜びを語った。

　終始、笑顔で場を和ませる小日向を「小日さんはこんな感じ」といじり返した木村だったが、撮影現場で演技のスイッチが入ると雰囲気が激変するという。

　「（作品の）できあがりを見ると本当に凄いなと。（小日向と）同じ立ち位置、同じ土俵で自分もいたはずなんですけど、自分が置いていかれているような感じを受けるので、“先輩凄いな”と思う」と尊敬の意を示しながら「いたずらをしても慌ててくださる先輩なので、ちょいちょいいたずらをしています」とニンマリと小日向を見つめた。

　木村の連続ドラマ主演は2023年のフジテレビ「風間公親―教場0―」以来1年ぶり。この1年間で、所属する旧ジャニーズ事務所は性加害問題を受け、社名が「SMILE―UP.」に変更。大手企業がCMで所属タレントの起用を見送るなどの騒動で揺れた。今作も影響を受け、一度固まっていた企画や物語の変更が余儀なくされ、放送関係者は「スケジュール的にはギリギリの中で動いています」と説明していた。

　これまで美容師や検事にパイロットと、華やかな役を演じてきた木村。今回はわけあって刑務所に収容されてしまう設計士役。事務所も新たなスタートを切る中、自身も役者としての新境地を切り開く作品になりそうだ。