◇ナ・リーグ　ドジャース−ブレーブス（2024年5月5日　ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（29）が5日（日本時間6日）、本拠ドジャースタジアムでのブレーブス戦に「2番・DH」で先発出場。第1打席でナ・リーグトップに並ぶ2試合連発9号アーチを放った。

　9号のボールを手に入れたのは17年からのシーズンチケットホールダーで、熱心なドジャースファンのダニエル・ダーリングさん。ホームランボールを集めるのを趣味のようにしていて、この日もセンターの、ホームランが手に入りやすいセクションに座っていた。「これまでウィル・スミス、コディ・ベリンジャー、キケ・ヘルナンデス…などのホームランンボールを手に入れ、これが6個目」と嬉しそうに語った。

　そして「翔平のホームランボールを手に入れられてすごくエキサイトしている」と笑顔。実はこの日も上着の下は大谷Tシャツで、写真撮影の後に見せてくれた。

　シートの値段は試合によって変わり、200ドル（約3万円）から300ドル（約4万5000円）と高いが、出費をいとわない。ホームランがセンターに飛んでくると、自分の席から階段を下りていく。センターの横幅約20メートルほどの大きなネットに当たって落ちたボールを拾う。そこに座っているファンはいないから警備員との戦いになる。「今日は幸運だった。警備員に負けなかった。彼らは僕のことを怒っているだろうけど」と会心の笑みだった。