卓球の「サウジスマッシュ2024」は5月4日から本戦が開幕する。今大会は、男女ともにパリ五輪出場メンバーが参戦することもあり注目が集まる。

■全日本では5回戦敗退

女子ダブルスにエントリーしたのが平野美宇、張本美和（木下グループ）のペア。両者はパリ五輪の団体メンバーに入っており、ダブルスの結成も想定される五輪に向けて強化を図りたいところ。

平野、張本美のペアは1月の「全日本卓球選手権」では5回戦で麻生麗名、笹尾明日香（日本生命）のペアに敗れて敗退。また、3月の「シンガポールスマッシュ」ではS.ムカルジー、A.ムカルジー（インド）ペアの異質ラバーに大苦戦して1回戦で敗れた。

国内外で苦戦を強いられているなか、今回のサウジアラビアでの戦いで底上げできるかは興味深い。24歳を迎えた平野と15歳の張本美がタッグを組む今回のサウジスマッシュ。パリ五輪に向けて収穫のある戦いを見せられるか。