卓球の「サウジスマッシュ2024」は4日、女子シングルスの1回戦が行われ、早田ひな（日本生命）はリ・ホチン（香港）と対戦。3−0のストレート勝ちを収め、2回戦進出を決めた。

■序盤押し込まれるもすぐに適応

早田は世界ランキングを5位に再び上げ、今大会に挑んだ。

第1ゲーム序盤は相手にポイントを重ねられるが、適応を見せ5−5に追いつく。台から下げられてもパワーで押し返す強さを見せ、11−7でものにする。

第2ゲームは台に合わせながら的確にコースを突いていく。回転の鋭いバックや台上ラリーなど多彩な攻めで相手を上回り、11−5で王手をかける。

第3ゲームも緩急を巧みに使った攻めが見られるなど、相手を圧倒する。経験豊富なリ・ホチンも5−8ビハインドでタイムアウトを取る。しかし、その後も早田のペースは変わらず、最後も深い位置への攻撃で11−6。ストレートで完勝を収めた。