(左から)アルカラスとジョコビッチ
画像提供:ゲッティイメージズ
＞＞全仏OP男子決勝 1ポイント速報＜＜
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２０１６年と２０２１年の全仏オープンを制している３６歳のジョコビッチ。アルカラスとの対戦は今回が２度目で、初対戦は昨年のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）準決勝、そのときジョコビッチは7-6 (7-5), 5-7, 6-7 (5-7)の逆転負けを喫している。
グランドスラム初対戦となったこの日の第１セット、開始からサービスキープが続くと第４ゲーム、１度のブレークポイントを握ったジョコビッチ。ドロップショットを交えアルカラスを揺さぶると最後はボレーを決めブレークに成功する。その後、第７ゲームでは３度のブレークポイントを握られるも全て凌ぎ第９ゲームでサービング・フォー・ザ・セットを迎える。ここでアルカラスに１度のブレークポイントを握られたものの１度目のセットポイントをものにし先行する。
続く第２セット、互いにサービスキープが続くとジョコビッチは第７ゲーム終了後にメディカルタイムアウトを取り右手首を治療。直後の第８ゲーム、アルカラスに２度のブレークポイントを握られると最後は強烈なショットを返球できず、ブレークを許す。
それでもアルカラスのサービング・フォー・ザ・セットとなった第９ゲーム、２度のブレークポイントを握ると最後はバックハンドウイナーを決めブレークバックに成功。しかし、第１０ゲームでは0-40から３度のセットポイントとなるブレークポイントを凌ぐも第１２ゲームで再びブレークを許し、１セットオールとされる。
第３セット、第２ゲーム終了後に右足を痛めたアルカラス。本来このタイミングでのメディカルタイムアウトは許されていないが、ジョコビッチに第３ゲームを与える形で取ることに。再開後、いつも通りのプレーができないアルカラスに対し、ジョコビッチは１ゲームも与えることなく、セットカウント２−１と勝利に王手をかける。
第４セット、第１ゲームで２度のブレークポイントを凌いだジョコビッチ。直後の第２ゲームでブレークポイントを握ると最後はアルカラスのボールがネットにかかりブレークに成功。その後も足を気にするアルカラスに対し、開始から５ゲームを連取し、約３時間半に及ぶ試合を制した。
試合後の会見でジョコビッチはアルカラスへの期待と負傷の状態について語った。
「僕は彼に『時間はたっぷりある。ローラン・ギャロスで何度も優勝すると思うよ』と言ったよ。間違いない。彼は素晴らしい選手だ。非常に多くの資質を持っている。ダイナミックで、ショットにパワーがあり、非常に完成度の高い選手だ。完璧な選手だと思う。彼はすでにグランドスラムを制覇しているし、史上最年少のナンバー１だ。そんな彼の未来に期待することはたくさんある」
「もちろん、彼にとっては最高の終わり方ではない。しかし、最後のポイントまで頑張った彼に敬意を表したい。最後の１点まで、本当によく頑張った。彼は明らかに、自分の動きに苦しんでいた。観客にとっては残念なことだね。この重要な試合にとっても残念なことだ。でも、それがスポーツなんだ。最初の２セットはそうだったと思うが、非常に高いインテンシティでプレーしたときは互角だった。僕ら２人にとって、肉体的に非常に厳しいものだったはずだ。そして、彼が苦しんでいた痙攣など、身体的なことが起こることもある。僕は彼の早い回復を願っている。きっと強くなって戻ってくるだろう」
四大大会を２２度制覇しているジョコビッチは同率１位で並ぶＲ・ナダル（スペイン）を抜く２３度目の優勝をかけて、決勝で第４シードのＣ・ルード（ノルウェー）と対戦する。ルードは準決勝で第２２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）ストレートで下しての勝ち上がり。
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