錦織圭(画像は2023年)
画像提供:ゲッティイメージズ

男子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）は２１日、シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク３５１位の錦織圭は同４０位のＳ・オフナー（オーストリア）に3-6，4-6のストレートで敗れ、約８ヵ月ぶりの復帰戦を勝利で飾ることができず初戦敗退となった。今後は４月１日に開幕するフェイズ・サロフィム＆Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）への出場を予定している。

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３４歳の錦織は昨年７月に行われたアトランタ・オープン（アメリカ/アトランタ、ハード、ATP250）で８強入りしたものの、同大会で左ひざを負傷。その後、欠場が続き２０２３年シーズンでの復帰はかなわなかった。

今季も試合に出場できずにいたが、先月２１日にはSNSでベースライン上を左右に移動しながらフォアハンドのストロークを打つ練習中のビデオを公開。２４日には新コーチに元世界ランク７位のＴ・ヨハンソン（スウェーデン）が就任したと発表していた。

そして先月２９日、マイアミ・オープンにワイルドカード（主催者推薦）で出場することが発表され、約８ヵ月ぶりのツアー復帰が決定。現地時間２１日に行われた８ヵ月ぶりの復帰戦ではドロップショットやバックハンドのダウンザラインを披露し躍動したものの、白星をあげることはできなかった。

今後、錦織はフェイズ・サロフィム＆Co.米男子クレーコート選手権と４月１５日に開幕するバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）の２大会への出場が決まっている。

いずれもクレーコートで、バルセロナ・オープンは２０１４年と２０１５年に連覇を達成した経験もある大会だ。同大会にはＣ・アルカラス（スペイン）やＡ・ルブレフ、Ｃ・ルード（ノルウェー）、Ａ・デ ミノー（オーストラリア）らトップ選手も多く参戦する。

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