Ｕ―２３日本代表ＧＫ小久保玲央ブライアン（２３＝ベンフィカ）が、ポルトガルメディアからも称賛された。

　小久保は、３日に行われたパリ五輪アジア最終予選を兼ねるＵ―２３アジアカップ（カタール）決勝ウズベキスタン戦で、１―０の後半アディショナルタイムに、ＰＫをストップして優勝に大きく貢献。その活躍に、国内のサッカーファンは絶賛。Ａ代表招集を期待する声もあるほどだ。

　ポルトガル紙「レコルド」も「優勝に大きく貢献した選手の一人が小久保だった。後半アディショナルタイムが終了しようとしたとき、ウズベキスタンにはＰＫが残っていた。そして、誰もが延長戦に突入するのではと思ったとき、小久保がＰＫを止めて日本は勝利をつかみ取った」と伝えた。

　今大会は正守護神として全６試合のうち５試合に先発。決勝だけでなく、中国との１次リーグ初戦では数的不利になった後も好セーブでチームを救った。ただ、自身がプレーするＢチームでは、今季１６試合に出場したが、１月下旬から出場機会はない。

　今大会をきっかけに、今季は残り少ないとはいえ所属チーム内での地位向上をつかみたいところ。その先には、ＧＫ鈴木彩艶（シントトロイデン）との定位置争いが予想されるパリ五輪の正守護神、Ａ代表のレギュラーへとつながりそうだ。