先輩の実力を示した。大相撲夏場所８日目（１９日、東京・両国国技館）、大関琴桜（２６＝佐渡ヶ嶽）が幕内王鵬（２４＝大嶽）を押し出して６勝目（２敗）。取組後に琴桜は「辛抱して取れた。余計なことは考えないで、気持ちで負けないように。冷静になれた」と納得の表情を浮かべた。

　王鵬は埼玉栄高時代の２学年後輩で、春巡業の朝稽古でも相撲を取った。５日目から３連勝中で大関の霧島（音羽山）、豊昇龍（立浪）を続けて撃破していた。成長を続ける後輩に、琴桜は「自分は自分、関係ない。人を評価するのは好きじゃない」とした上で、「一緒に稽古している相手と取れるのは、いいんじゃないですか」と先輩としての顔をのぞかせた。

　１敗で並ぶ新小結大の里（二所ノ関）と幕内宝富士（伊勢ヶ浜）を、１差で追いかける。９日目は幕内阿武咲（阿武松）との取組。琴桜は「集中して頑張るしかない。勝ち越しもしてないし、まだ半分ある。いつも通り自分のやれることをやるだけ」と気を引き締めた。