和田で養蜂プロジェクトに取り組む「昭和建設（株）」（工藤圭亮代表取締役）で５月18日、今年初めてとなる採蜜作業が行われ、純度１００％の「和田産蜂蜜」が約９kg採取された。取引先などに贈られる予定で、収量に余裕があれば秋に一般にも販売される。
地元の新たな名産品としてハチミツを活用しようと２０１０年から始まったプロジェクトでは「わだまちミツバチ大作戦」と銘打ち、社屋ビルの屋上を利用して養蜂場を設置。毎年およそ２万匹のセイヨウミツバチを飼育している。
採取したハチミツは「和田」と「ハニー」を掛け合わせ「ＷＡＮＥＹ（ワニー）」と名付けられ、取引先に贈るほか、地元のイベントなどでも販売され、人気を集めている。15年目となる今年も３月下旬に巣箱を設置していた。
スプーン２杯
ミツバチは一般的に半径およそ２Kmの圏内から花蜜を集めるとされている。同社を中心とすると、圏内には自然豊かな横浜国立大学や県立保土ケ谷公園などが立地。この辺りから花蜜を集めてきていると考えられる。
１匹のミツバチが生涯で集める蜜の量はティースプーン２杯程度。季節により味わいが変化し、春先はあっさり、採蜜が最終盤となる秋になるとコク深い味になってくるという。
甘い香り立ち込める
今シーズン初の採蜜となったこの日は地域に暮らす親子連れら20人も参加した。防護服に身を包んだ同社スタッフが巣箱から巣枠を１枚ずつ取り出し、蜜の詰まり具合を確認し、採蜜作業を開始。蜂が作った巣の蓋を専用のナイフで切り落とすと、ぎっしりと詰まった黄金色の蜜が輝いた。
巣蓋が開いた状態の巣枠を専用の遠心分離機にかけ、蛇口のコックを開き蜜が流れ出すと甘い香りが立ち込めた。集まった純度１００％の和田産蜂蜜は９kgほどで、品質も上々だという。参加者は採取した蜜を瓶に詰める作業までを体験。ラベルを貼り付け完成した「ＷＡＮＥＹ」を１瓶ずつ「アルバイト代」として受け取った。
工藤社長は｢我々、建設業は自然界からさまざまな材料を使う。その恩返しが少しでもできれば。年間80kgほどの採蜜を見込んでいる。収量にもよるが秋には一般販売もできれば｣と話した。
