ゴールデンウィークの最初の祝日は4月29日の「昭和の日」である。昭和天皇の誕生日に由来するこの日は、1948年の祝日法の制定後は「天皇誕生日」、それ以前は「天長節」と呼ばれ、祝われてきた。
昭和天皇は鉄道との関わりも深く、生後3カ月後に鉄道で日光に移動して以降、「87年8か月の生涯で、列車に乗車しなかったのは、最後の年昭和64年だけだった」（『昭和天皇御召列車全記録』原武史監修）という。
今回は若き日の昭和天皇および父君の大正天皇が、鉄道という交通手段を使ってどのような旅をされたのか、いくつかの興味深いエピソードを見ていくことにする。
大正天皇の熱海への旅程
明治の鉄道開業以来、天皇・皇后両陛下が鉄道で各地に移動される際には「御召（おめし）列車」が使われてきた。
さいたま市の鉄道博物館には、御召列車の牽引専用機として製造された「EF58形61号電気機関車」や、1876年に明治天皇が乗車するために製造された最初の御料車「1号御料車（初代）」をはじめ、歴代の6両の御料車が展示されている（御料車＝天皇・皇后両陛下をはじめ、皇室の方々専用の特別車両。御召列車のほぼ中央に連結）。いずれも気品溢れる意匠が施された優雅な車両である。
EF58形61号が牽引する御召列車。前から3両目の金色のラインが入った車両が御料車だ（写真： dengurikun／PIXTA）
