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 昨季はリーグ優勝・日本一を成し遂げた阪神タイガース。今季はスタートこそつまずいたが、徐々に調子を取り戻し、連覇も視界に入りつつある。一方、思うように結果を残せておらず、二軍が主戦場となっている選手も少なくない。ここでは、他球団であれば主力となり得る選手を紹介したい。

 

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西純矢


・投打:右投右打
・身長/体重:184cm/94kg
・生年月日:2001年9月13日
・経歴:創志学園高
・ドラフト:2019年ドラフト1位

 
 潜在能力の高さは誰もが認める西純矢も、思うような結果が残せていない選手である。
 
 創志学園高で2年春からエースとなり、同年夏の甲子園1回戦・創成館高との試合では、9回16奪三振完封を披露。
 

 
 「高校四天王」の一角として注目を浴び、U-18ワールドカップでも投打に活躍した結果、ドラフト1位で阪神タイガースが指名。高卒でのプロ入りを果たした。
 
 高卒2年目にプロ初勝利を挙げると、高卒3年目には14試合登板で6勝3敗、防御率2.68をマーク。同年5月18日の試合ではプロ初完投・初本塁打も記録した。
 
 ところが、昨季は不安定な投球が見られるようになり、一時はリリーフに配置転換。秋季キャンプでは岡田彰布監督から「1年前に比べたら全然あかん」と苦言を呈された。
 
 今季は二軍で長いイニングを投げているが、被安打も多く、万全とは言えない状態が続いている。長期的な活躍が期待される選手だけに、なんとか一軍戦力に加わりたいところだ。

井上広大


・投打:右投右打
・身長/体重:189cm/100kg
・生年月日:2001年8月12日
・経歴:履正社高
・ドラフト:2019年ドラフト2位

 
 高校時代のインパクトから考えると、寂しい成績に終わっている井上広大。今後、阪神タイガースでの覚醒は見られるのだろうか。
 
 履正社高で4番を任され、3年夏の甲子園では大活躍。決勝戦・星稜高との試合では奥川恭伸(現:東京ヤクルトスワローズ)から一発を打ってみせた。
 

 
 同大会で計3本塁打を放って甲子園優勝に貢献し、阪神がドラフト2位指名。プロの世界に足を踏み入れた。
 
 高卒1年目は二軍で69試合に出場し、打率は.226ながらも9本塁打を記録。同年10月には一軍出場を果たし、プロ初安打・初打点をマークした。
 
 高卒2年目も二軍で68試合に出場し、打率.267、9本塁打、50打点を挙げてウエスタン・リーグの打点王を獲得。だが、一軍では結果を残せておらず、プロ初本塁打はまだ実現できていない。
 
 高卒5年目となる今季、まずは一軍でホームランを打ちたいところだ。とはいえ、得点力不足のチームであれば、一軍でより多くの出場機会を得ていたとも考えられる。

遠藤成


・投打:右投左打
・身長/体重:178cm/85kg
・生年月日:2001年9月19日
・経歴:東海大相模高
・ドラフト:2019年ドラフト4位

 
 内野のポジションが埋まっているだけに、一軍出場が難しい立場にいるのが遠藤成だ。
 
 東海大相模高では1年春からベンチ入りし、投打で高い野球センスを発揮していた遠藤。高校通算45本塁打を放ったパンチ力もあり、ドラフト4位で阪神タイガースに入団した。
 

 
 プロでは二軍で積極的に起用され、2021年のファーム日本選手権では、9回に同点打を放ち、MVPを受賞。着実なレベルアップを果たしていた。
 
 昨季は二軍で112試合に出場し、打率.270、2本塁打、37打点と一定の成績を記録。一軍デビューの可能性も期待されたが、正二塁手・中野拓夢の存在もあって叶わず。
 
 今季も中野は不動のレギュラーとなっており、積極的な起用は難しいところ。もし他球団にいれば、少なからず一軍デビューは果たせていたのかもしれない。

秋山拓巳


・投打:右投左打
・身長/体重:188cm/101kg
・生年月日:1991年4月26日
・経歴:西条高
・ドラフト:2009年ドラフト4位

 
 3年ぶりの2桁勝利を目指している秋山拓巳。しかし、現状は苦しい立場に置かれている。
 
 西条高では高校通算48本塁打を放ち、投手としてはもちろん打力も際立っていた秋山は、ドラフト4位で阪神タイガースに入団。
 

 
 入団後7年間は一軍で目立つ成績を残せなかったが、プロ8年目に25試合登板で12勝6敗、防御率2.99をマークして飛躍。同年は自身初の規定投球回クリアも果たした。
 
 さらに、2020年には11勝、翌2021年にも10勝をマークするなど、このまま上昇気流に乗ると思われた。
 
 しかし、2022年から再び苦しむことに。昨季はウエスタン・リーグで2年連続の最多勝を獲得したものの、一軍では2015年以来の勝ち星なしに終わった。
 
 今季は開幕から二軍でも背信投球が続いており、投手層の厚い阪神で、再び輝きを放てるのか注目したい。

榮枝裕貴


・投打:右投右打
・身長/体重:180cm/85kg
・生年月日:1998年5月16日
・経歴:高知高 – 立命館大
・ドラフト:2020年ドラフト4位

  
 大卒4年目の榮枝裕貴は、チーム事情を考えると、阪神タイガースでの出場機会増加が難しい立場になっている。
  
 高知高で甲子園出場経験はなく、立命館大に進んだ榮枝。大学3年時に大学日本代表候補の合宿に参加するなど、世代屈指の捕手と評価された。
 

 
 即戦力としての期待を受け、ドラフト4位で阪神に入団。「1年間試合に出続けること」を目標に挙げた榮枝だったが、ルーキーイヤーの開幕直後に疲労骨折を起こし、出鼻をくじかれてしまう。
  
 それでも大卒2年目のシーズン最終戦で一軍初出場を果たし、プロ初打席で初安打・初打点を記録した。ただ、梅野隆太郎と坂本誠志郎の2人が双璧を成しており、榮枝が出る幕は極めて限定的なものになっている。
  
 全体的に捕手の重要性が高まっている中、もし阪神以外に在籍していれば、一軍出場の機会を多く得られていた可能性もある。

及川雅貴


・投打:左投左打
・身長/体重:184cm/81kg
・生年月日:2001年4月18日
・経歴:横浜高
・ドラフト:2019年ドラフト3位

  
 今季は開幕一軍を逃した及川雅貴は、他球団であればすでに一軍昇格を果たしているかもしれない。
  
 中学生の時点で「スーパー中学生」として知られていた及川。名門の横浜高に進学し、1年春からベンチ入りする存在だった。
 

 
 ただ、高校では制球難を克服できず、3年夏も打ち込まれて終戦。それでも将来性を期待されたこともあり、ドラフト3位で阪神タイガースに入団した。
  
 プロ入り後は、高卒2年目に一軍のマウンドを経験し、同年は39試合登板で2勝3敗10ホールド、防御率3.69と、一定の成績を残した。
  
 2022年は、右脇腹の負傷もあって1試合の登板に終わったが、昨季は復調。チームがリーグ優勝した翌日の試合ではプロ初先発も務めた。同年は33試合登板で3勝1敗7ホールド、防御率2.23をマークした。
  
 今季から本格的に先発へ挑戦しており、現在は二軍で登板を重ねている状況。十分な投球を見せているだけに、先発に苦しむチームであれば、一軍に上がっていた可能性もある。

 

 

 
【了】