◇１７日　中日２―０ヤクルト（バンテリンドームナゴヤ）

　「恐竜の日」の１７日、中日が２０１５年以来９年ぶりにリーグ１０勝一番乗りを果たした。バンテリンドームナゴヤでヤクルトに２―０で競り勝ち、２連勝。故障で戦線離脱した高橋周に代わって三塁に入ったオルランド・カリステ内野手（３２）が決勝打を放った。２０１０年９月の球団記録に並ぶ１２試合連続２失点以下を記録した投手力に加え、層が厚くなった野手陣も要所で奮闘。”強竜の日”を印象付けた。　頰を緩めた立浪監督がグラウンドへ出る。ナインと力強いハイタッチを交わす。高橋周の右ふくらはぎ肉離れのため、三塁で代役出場したカリステが両軍無得点の６回に決勝の２点左前打を放ち、８回の守備では新加入の一塁・中田がハーフバウンドの難しい送球を処理して併殺を完成。９回は絶対守護神マルティネスが３人斬りする会心の一勝。チームはリーグ１０勝一番乗りした。

　「一つ一つ、勝ちを積み重ねていけるように１試合１試合戦っていきたい。今、いい野球ができている。なかなか点数をたくさん取れないが、今後もこの野球を続けていきたい」。指揮官は気持ちを引き締めた。

　リーグを席巻する立浪竜の快進撃。貯金６は２０２０年１０月２８日以来、４年ぶり。リーグ１０勝一番乗りは９年ぶり。２年連続最下位から上位を狙う立浪流のチーム操縦法”立浪ノミクス”には３本の矢がある。１本目はフロントと一体となった中田獲得。２本目は内野の堅実な守り。３本目は体調マネジメントとなる。

　「打線に４番という柱を１本、と思っていた。中田の存在は大きいです」と立浪監督。新４番の中田と５番・細川で得点するスタイルを確立した。カリステから飛び出した決勝打は、２死から中田が四球で、細川が左翼フェンス直撃二塁打でつくった二、三塁の好機だった。

　二遊間は二塁田中、遊撃ロドリゲスでスタートした。遊撃はカリビアンと村松、山本を相性や調子で代わる代わる起用する。「とにかくアウトにできる打球をアウトにしてもらいたい。去年から思っています」。視野が広く、相手の嫌がるプレーをする田中の起用は右肩脱臼のため、昨季できなかった。温めていた構想が花開いている。

　体調マネジメントは田中らへの措置。亜大時代に国指定の難病・潰瘍性大腸炎で大腸を全摘出している背番号２を、練習日は全体メニューから外している。トレーニングよりも休養。試合前のシートノックにも入らなくていい。「（田中）幹也はほかの選手と体が違いますから。彼にしか分からないこともある」。優先順位をつけてグラウンドへ送り出す。...