かつて「キック・アンド・ラッシュ」と呼ばれたイングランドのサッカー。近年はもはや珍しいものになっているが、それでもサッカーにおいては空中戦に大きな重要性があることに変わりはない。
今回は『Football Faithful』から「今季のプレミアリーグで最も空中戦の勝利数が多い選手」をご紹介する。なお数値は4月24日段階のものなので注意。
オリヴァー・マクバーニー
所属クラブ：シェフィールド・ユナイテッド
空中戦勝利数：114回
今シーズンのシェフィールド・ユナイテッドは降格の危機に瀕しているが、その中で輝きを見せている選手の1人がスコットランド人FWのオリヴァー・マクバーニーだ。
彼は今季のプレミアリーグで6ゴールを決めており、クラブで2番目の得点数を誇り、自身のキャリアで最多記録を更新。そして空中戦においても114回もの勝利数を記録している。
カールトン・モリス
所属クラブ：ルートン・タウン
空中戦勝利数：118回
橋岡大樹が所属しているルートン・タウンも残留争いに巻き込まれているクラブ。昨季20ゴールを決めて昇格に貢献したカールトン・モリスも、まだ9ゴールと2桁に届かずにいる。
しかしその中でも空中戦においては有力な数字を残している。イリヤ・アデバヨとコンビを組んでいる彼は、数多くのロングボールに勝利して攻撃の起点になっていることがわかる。
ジェームズ・タルコウスキ
所属クラブ：エヴァートン
空中戦勝利数：127回
勝点剥奪処分を受けて残留争いに突入することになったエヴァートン。ピッチ外の問題が足かせとなり、選手たちのプレーにも影響を与えている状況だ。
その中でセンターバックを務めている31歳のジェームズ・タルコウスキはベテランらしく浮き沈みのないパフォーマンスを見せており、守備を支える存在だ。空中戦を127回勝利しているほか、シュートブロック数はプレミア1位。
フィルヒル・ファン・ダイク
所属クラブ：リヴァプール
空中戦勝利数：131回
フィルヒル・ファン・ダイクは昨季まで調子を落としていたが、今シーズンは最高レベルに近い水準まで力を戻している。
夏にヘンダーソンからキャプテンマークを引き継いだ彼は、今季リーグカップでの成功に導き、131回もの空中戦に勝利した。ユルゲン・クロップが去る来季も、彼は最終ラインの中心的な存在であり続けるだろう。
ドミニク・カルヴァート＝ルウィン
所属クラブ：エヴァートン
空中戦勝利数：133回
おそらくかなり意外な名前であるはずだ。エヴァートンのストライカーとして活躍しているカルヴァート＝ルウィンは、決してヘディング専門の選手というわけではないものの、圧倒的な空中戦の強さを誇っている。
まるでトランポリンに乗っているようなジャンプ力があり、高い身体能力と見事なポジショニングを備えている。マージーサイド・ダービーのライバルであるリヴァプールのファン・ダイクを超えて1位に。
