◇２６日　女子ゴルフ　パナソニック・オープン・レディース第１日（千葉県市原市、浜野ＧＣ）

　昨季に続きシーズン前半戦の出場資格で参戦している河本結（２５）＝リコー＝が３連続を含む７バーディー、２ボギーの６７で回り、５アンダーで首位と４打差の５位につけた。出場予選会（ＱＴ）４位で前半戦の出場資格を得た今季は前戦まで１０位以内が３度とまずまず。５年ぶりのツアー２勝目へ突き進む。

　完全復活の気配を漂わせている河本が好スタートを切った。７バーディーのうち４つは５０センチ以内のバーディーパットを決めたようにショットが好調。「グリーンが軟らかくて止まるので簡単と言えば簡単。ランとかを計算しなくていいのでデッドに狙っていける」と笑顔で振り返った。

　昨季はポイントランキング８５位と低迷し、２年連続でシードから外れた。昨年末のＱＴで４位に入り、今季前半戦の出場権を獲得。開幕３戦目以降は予選落ちがなく、前週まで５戦連続で大会スコアはアンダーパーで終えた。

　ショットの安定性を高めようと、体の外に上がりがちだったスイングを修正。「インから入れるように」と、特に連戦で疲れが出た時に顕著だった部分を見直した。効果はてきめんで、前戦までの今季の部門別成績はパーセーブ率が１５位の８６・７２０９と、初優勝を果たすなど賞金ランキング６位だった２０１９年の８５・２４０５を上回っている。２２日の全米オープン予選は２位で出場権をつかんだ。

　首位との４打差を追う残りの２日間も「ボギーを打ちやすいので耐える人が（良い）、というのはある。ショット力が大事になると思う」と好調なショット力を生かす考えだ。優先出場順位を見直す６月のリランキングを見据え、少しでも高いポイントを積み重ねたいところ。「ショットでより多くのバーディーチャンスをつくって、ギャラリーに『おーっ』と言わせたい」と決意を込めた。