スマホの画面にネガティブな見出しが踊り始めている。「ちょっと負け出すと、すぐ借金、借金って嫌みったらしく書くよな。まだ、たかが2やろ。いちいちうるさいねん」。中日の中田翔内野手（35）がドラゴンズを取り巻く報道に鋭い“ツッコミ”を入れた。

　「みんなして何を期待しているの？10連勝とか20連勝ばかりすると思っているの？一つ勝つのも大変なの。まだ100試合以上あるし、ここからもっとひどい連敗だってあるかもしれない。そういうときにどう踏ん張るかだから」。11日に自らのバットで連敗を止めた主砲は、笑顔を交えながら持論を展開した。

　今年のセ・リーグは混戦状態が続いている。どんな状況になろうとも一喜一憂せず、周囲に左右されず、粘り強く最後まで戦うことの大切さを説く。「ホントまだまだこれからだから」。