フジテレビは１８日、「ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤ〜漫才トーナメント〜」の最終決戦「グランプリファイナル」の放送日時が、５月１８日午後７時〜同１１時１０分に決定したと発表した。

　ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤは結成１６年以上のプロの漫才師たちが渾身（こんしん）のネタでしのぎを削る漫才賞レース。昨年が第１回大会で今回も４時間以上にわたりベテラン漫才師の“戦い”を生放送する。また今回から、くりぃむしちゅーの有田哲平が“ハイパーゼネラルマネージャー（ＧＭ）”として、博多華丸・大吉が“スペシャルサポーター（ＳＰ）”として出演することも決まった。ＭＣは東野幸治が務め、彼らとのやりとりも注目される。

　今年２月に今大会の「選考会」、３月に「開幕戦ノックアウトステージ３２→１６」を開催。現在、ダブルアート、タモンズ、ハンジロウ、リニア、ロビンフット、ななまがり、金属バット、母心、かもめんたる、ザ・パンチ、囲碁将棋、タイムマシーン３号、マシンガンズ、ガクテンソク、モンスターエンジン、ラフ次元が勝ち残っており、この１６組が、４月２０日、２１日にフジテレビ本社にて行われる「ノックアウトステージ１６→８」で対戦し、５月１８日の「グランプリファイナル」出場権を競い合う。

　有田哲平「昨年の『ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤ』をテレビで見て、いろいろなメディアで“面白かった”と話していたら、おかげさまでこんな大役のオファーを頂きました。どのお笑い賞レースも楽しみにしていますが、『ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤ』は、一番泥臭（くさ）くありながらも、出場者が生き生きとしていて、漫才を通じて芸人の生き様を見ている気がしました」

　博多華丸「華丸・大吉にとっては、２０１４年の『ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ』が、“ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤ”でした」

　博多大吉「『ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ　２０１４』王者という肩書きを１０年後に持ち出されるとは思ってもいませんでした。ＳＤＧｓってこういうことですね。皆さんにとって、良い大会となりますように」