バスケットボール男子で、パリ五輪に出場する世界ランク１位・米国の代表１２人が決まったと１７日、米国協会が発表した。「現役最強」の３９歳、レブロン・ジェームズ（レイカーズ）や、歴代最多の３点シュート成功数を誇るステフィン・カリー（３６）＝ウォリアーズ＝、昨季ＭＶＰのジョエル・エンビード（３０）＝７６ｅｒｓ＝らスター集結で、年俸総額は６５０億円超え。本気の“ドリームチーム”で大会５連覇を狙う。
５連覇を懸け、米国代表が歴代最強級の“ドリームチーム”を結成する。ジェームズ、カリー、エンビード、デュラントとＭＶＰ経験者４人を筆頭に、ＮＢＡを代表するリーグ屈指の選手がずらりと１２人。指揮官はウォリアーズの名将スティーブ・カー氏で、史上最多１７度目の五輪制覇に挑む。
ジェームズは２０１２年ロンドン五輪以来、自身４度目で、３個目の金メダル獲得を狙う。２月のオールスター会見時には「（五輪は）健康であることが前提。だが、現時点では私が望むレベルでできる」などと語っていた。カリーは意外にも初参戦。これまでも何度か出場意欲を示してきたが、故障の影響などもあり見送っていた。２１年東京五輪の金メダリストはデュラント、ブッカー、テータムら５人。特にデュラントは４大会連続で、４個目の金メダルに臨む。
昨夏のＷ杯は、エドワーズ、ハリバートンら若手中心で挑み４位。１９年大会に続き２大会連続のメダルなしに終わり、屈辱を味わった。バスケ大国の名誉挽回へ、Ｗ杯直後にスポーツ専門局ＥＳＰＮは、ＮＢＡのスーパースターが五輪に興味を示していると報じ、“ドリームチーム”の誕生に期待が高まっていた。特にジェームズは、カリーらに「パリに行こう」と声をかけたとの報道もあった。
米国はパリ五輪１次リーグＣ組で、ＮＢＡで過去２度ＭＶＰのニコラ・ヨキッチ（ナゲッツ）の出場が期待されるセルビア、昨夏のＷ杯で快進撃を見せた同３３位の南スーダン、最終予選（プエルトリコ大会）の勝者と対戦する。「花の都」に、ＮＢＡオールスター軍団が乗り込んでくる。
◆パリ五輪組み合わせ
Ａ組 オーストラリア〈５〉、カナダ〈７〉、予選突破２チーム
Ｂ組 ドイツ〈３〉、フランス〈９〉、日本〈２６〉、予選突破チーム
Ｃ組 米国〈１〉、セルビア〈４〉、南スーダン〈３３〉、予選突破チーム
◆ドリームチーム １９８９年に国際連盟が「五輪にプロ選手の参加」を認めたことを受け、９２年バルセロナ大会で現役のＮＢＡプレーヤーが初めて代表入りした。マイケル・ジョーダン、スコッティ・ピッペン、マジック・ジョンソンら、ビッグネームが集結。１２人中１１人がＮＢＡ選手だった。決勝はクロアチアに１１７―８５で勝利し、金メダルを獲得。その後も米国は、ＮＢＡ選手が五輪にも出場。０８年北京、１２年ロンドン両五輪にはコービー・ブライアントやジェームズらも出場し、大会を制した。
