古巣ＤｅＮＡへの復帰が発表された筒香嘉智内野手が１８日、横浜スタジアムで公開入団発表を行った。スタンドは無料開放され、雨の中集まったファンが、かつての主砲を応援歌の大合唱で迎えた。

　筒香は「本日はお集まり頂き、本当に感謝しています。また、この横浜スタジアムで野球ができる喜びをかみ締めています」と第一声。盛大な拍手に「正直、かなり鳥肌が立っています。本当にありがとうございます」と頭を下げた。

　ＤｅＮＡへの復帰理由を問われ「僕は常に野球がうまくなる方というのが、自分の頭の中にあり、うまくなる方を選んで選択をしてきたつもりでいます。アメリカのサンフランシスコ・ジャイアンツを退団になり、どうなるか分からない状況が続いた中、正直日本に復帰するというモチベーションが今ひとつあがらなかったのが、事実であります。その毎日練習して行く時間の中で、いろいろ考えていく中で、やはりベイスターズで優勝したい、優勝するという思いが、僕の今、日本でプレーをするモチベーションとなりました」と説明した。

　三浦監督については「退団して数日経った後、電話を頂きまして『おい、帰ってこいよ』と１５秒ぐらいで終わりました」と苦笑い。その三浦監督が、サプライズで登場し「おかえり」と一言。「大きな柱となって、チームの起爆剤となって突っ走ってもらいたいと思います」と期待を寄せた。

　◆筒香　嘉智（つつごう・よしとも）１９９１年１１月２６日、和歌山県生まれ。３２歳。小学２年時に野球を始め、中学３年時には世界大会に出場。横浜高では１年春から４番。２年春夏連続で甲子園出場し、夏の甲子園準々決勝では満塁弾を含む２打席連続本塁打を放った。高校通算６９発。２００９年ドラフト１位で横浜（現ＤｅＮＡ）入団。１５年に主将に就き、１６年に本塁打、打点の２冠。１７年ＷＢＣ日本代表。１９年オフにポスティングシステムを利用してメジャー移籍。１８５センチ、１０２キロ。右投左打。