◆米大リーグ　ナショナルズ―ドジャース（２４日・米ワシントンＤＣ＝ナショナルズパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２４日（日本時間２５日）、敵地・ナショナルズ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。３点リードの２回１死一塁の第２打席は一ゴロ併殺打に倒れた。打球速度は９６・３マイル（約１５５キロ）。速すぎるあまり、大谷の足でもアウトになった。

　大谷の打席になると、ナショナルズパークの食堂スタッフがグラウンドを見渡せる記者席までやってきた。スイングする度に「ワーオ！」と大興奮。「大谷が投げられるようになるのは来年かい？」と記者に聞いてきた。どうやら、昨年９月に受けた右肘手術の影響で今季は投手ができないことを知っている模様だ。

　初回１死の第１打席で右中間を破る二塁打を放ち、９試合連続安打、さらに２２試合連続出塁とした。打球速度１１５・６マイル（約１８６キロ）の痛烈な一打だった。

　ワシントンＤＣ初見参となった２３日（同２４日）のナショナルズ戦では２点リードの９回先頭で２戦連発となる６号ソロ。今季自己最長の飛距離４５０フィート（約１３７メートル）。さらに、打球速度１１８・７マイル（約１９１キロ）は本塁打では自己最速を更新した。この日の試合前には取材対応し、「感覚の中でも、人生の中でトップクラスじゃないかなと思う」と振り返った。

　昨年９月に右肘手術を受けた影響で今季は二刀流を封印し、打者に専念している。「時間的に余裕があるのはもちろんそう。体調が管理しやすいというのその通りだと思うが、考える時間が長すぎてもよくない。基本的に練習時間だったり、データを見る時間は例年と一緒にしている」と好調の要因を分析した。

　大谷は米国の首都でも大人気で、大谷モデルのグラブを持った男性ファンもおり、スタメン発表時や打席に入った際には敵地とは思えない歓声が起きる。試合前の時点で打率３割６分４厘、３６安打、１１二塁打、６７塁打、１８長打、長打率６割７分７厘、ＯＰＳ１・１０７は両リーグ７冠。“無双状態”に入っている。