Ｊ１北海道コンサドーレ札幌ＭＦ荒野拓馬（３１）が、Ｊリーガーを夢見る子どもたちに勝利を捧げる。札幌は２５日、ホーム・湘南戦（２７日）に向けて宮の沢で調整した。同戦から本拠地のデーゲームに札幌地区サッカー協会所属の小学生を招待する活動を、荒野が開始する。初回は約７０人が訪れ、試合後には交流会も行う予定で「初戦だし、絶対に勝たないといけない」と、３試合ぶり白星だけを思い描いた。

　昨年までの同活動は荒野が「お兄ちゃんみたいな存在」と慕う札幌下部組織の先輩・ＭＦ西大伍（３６）が行っていた。今季、Ｊ３盛岡に完全移籍した西から後継者に指名され「毎試合、子どもたちを招待したい気持ちはずっとあった。大伍君の意思を継いでいきたいという思いだった」と即決した。自腹での活動は、１００人を超えることもあり得るが「そこにお金を使うのは苦じゃないし、大事なこと」。未来ある少年少女に、プレーで夢を与えていく。

　もう一つ、奮起する理由がある。湘南の主将は今季、札幌に１７年から３年半所属したＤＦ金眠泰（３０）が務める。「ミンテも僕同様、苦しいチーム状態の中で引っ張っている。ともに立て直せるようにシーズンを戦えれば」。同じ降格圏の１８位にいる相手の立場をそうねぎらいつつも、最下位脱出へ、当然、勝負にはこだわる。「同じ残留争いしている相手、絶対に負けられない６ポイント（勝ち点６）の戦いだと思うので。しっかり僕たちが勝って、次につなげたい」と意気込んだ。

　今年、元同僚との主将対決はユースの同期のＤＦ奈良が務める福岡には０―０、１学年下のＤＦ堀米の新潟とは１―１と、いずれも引き分けた。荒野が“初勝利”を手にし、５月の反撃へとつなげる。（砂田　秀人）