◆陸上　日本選手権１万メートル（３日、静岡・エコパスタジアム）

　来年のパリ五輪日本代表選考会を兼ねて行われ、男子では葛西潤（２３）＝旭化成＝が２７分１７秒４６の日本歴代４位の好記録で優勝した。日本歴代２位の自己ベスト記録（２７分１２秒５３）を持つ太田智樹（２６）＝トヨタ自動車＝が２７分２０秒９４で２位に続いた。

　圧巻は東農大２年の前田和摩（１９）。２７分２１秒５２で３位と激走した。日本歴代５位、外国人を含めた日本学生歴代４位の好記録で、田澤廉（２３）＝トヨタ自動車＝が駒大時代の２０２１年１２月にマークした日本人学生最高記録（２７分２３秒４４）と駒大の佐藤圭汰（３年）が昨年１２月に記録したＵ２０（２０歳未満）日本記録（２７分２８秒５０）をダブルで更新した。

　昨年、前田は１万メートルで２８分３秒５１、ハーフマラソン（２１・０９７５キロ）１時間１分４２秒でいずれもＵ２０日本歴代２位の記録（１万メートルは当時）をマーク。今年１月の第１００回箱根駅伝では昨年１１月の故障の影響で主要区間ではなく、つなぎ区間の７区に回り、区間１３位にとどまったが、その後、完全復調。驚異的な走りを見せた。

　前田の特長は「速い」というよりも「強い」。

　昨年の６月に１万メートルで、１０月にハーフマラソンで、Ｕ２０日本歴代２位（１万メートルは現在４位）のタイムをたたきだした。特筆すべきは、それを記録会ではなく、大事な勝負のレースで出したという事実だ。１万メートルは全日本大学駅伝関東選考会で、ハーフマラソンは箱根駅伝予選会でマーク。しかも、両種目とも初挑戦だった。前田の力走によって東農大は１４年ぶりの伊勢路、１０年ぶりの箱根路に返り咲いた。

　「持ち味は粘り強さ。圧倒的なスピードはないですが、最後まで押し切ることには自信を持っています」と前田は冷静な表情で語る。この日の日本選手権でも出場選手最年少ながら３位という好結果を残した。しかも、序盤から前方でレースを進める積極的な走りだった。中間点の５０００メートルを１３分４３秒（手元計測）で通過。後半の５０００メートルは１３分３８秒（手元計測）に上げた。１３分３８秒は、４月にマークしたばかりの５０００メートルの自己ベスト記録（１３分４６秒７１）を超え、５０００メートルの記録としても学生トップレベルとなる驚異的なペースアップだった。

　昨年１１月の全日本大学駅伝では鮮烈な大学駅伝デビューを飾った。２区で区間新記録の区間３位。６人をゴボウ抜き、１０位から４位に浮上した。その勝負強い走りを名将、駒大の大八木弘明総監督（６５）も絶賛。「前田は強い。本物だ。もっと強くなる。楽しみだ」と高く評価した。

　今年１月の箱根駅伝では１区、あるいは２区の出陣が期待されていたが、全日本大学駅伝の後に故障し、復路の７区に回った。区間１３位でチームも２２位に終わったが、悔しい経験を糧にして、日本最高峰の舞台で昨年よりもさらに成長した姿を見せた。

　「高校の途中までは箱根駅伝が一番の目標でしたけど、今は、将来、マラソンで五輪や世界選手権の舞台で勝負したい、と思っています。箱根駅伝は目標ではあるけど、ゴールではないと捉えています」。箱根駅伝の前には冷静な表情で熱い思いを明かしていた。

　前田和摩の世界挑戦の日は、確実に近づいていることを、この日の走りで証明した。

　◆前田　和摩（まえだ・かずま）２００５年１月１６日、兵庫・西宮市生まれ。１９歳。深津中時代はサッカー部でセンターバックとして活躍。兵庫・報徳学園高に入学後、本格的に陸上を始める。３年時の全国高校総体５０００メートルで日本人トップの４位。昨年４月、東農大国際食料情報学部食料環境学科に入学。早生まれのため今年１２月末までＵ２０記録の対象。１７７センチ、５５キロ。