◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト７―７中日＝延長１２回＝（４日・神宮）

　２日連続の満員となった神宮の夜空に、ヤクルト・村上がビッグアーチを描いた。「追い込まれていましたがうまく反応して打つことができました」。５―３の６回２死二塁でフェリスの直球を完璧に捉えた８号２ラン。打った瞬間に確信し、ゆっくりと歩み出した。

　昨年９月１２〜１４日の広島戦（神宮）以来となる３戦連発でリーグトップに躍り出た。この一打で１９９２年に清原和博（西武）が記録した２４歳１０か月を更新する史上最年少２４歳３か月での通算２００号に王手。５日のカード３戦目にも到達しそうな勢いだ。

　自身の少年時代のゴールデンウィークは「野球ばかりやっていました」と旅行などの思い出はないが、今はプロとして夢や思い出を与える側になった。球場に足を運んだ子どもたちの目には“村神様”の豪快な一発が確かに焼きついた。

　今季両リーグ最長となる５時間４分の激闘の末、ドローに終わったがチームは単独３位に浮上。「勝ち試合を見せたかったですけど、負けていないので、また明日から勝てるように頑張りたい」と締めくくり引き揚げた。（長井　毅）