◆男子プロゴルフツアー　バイ・ザ・プレーヤーズ　最終日（１２日、群馬・ザ・クラブゴルフビレッジ＝７１７２ヤード、パー７２）

　単独首位から出たマイケル・ヘンドリー（ニュージーランド）が１イーグル、２バーディー、３ボギーの７１で回り、通算３８点で２０１５年の東建ホームメイトカップ以来、９年ぶりのツアー２勝目を手にした。

　２番で６メートルをねじ込み、今大会４つ目のイーグルを奪った。その後は得点できない展開が続いたが、１４番で第２打を１メートルにつけ、１７番パー５では２オン２パットと終盤に点数を稼いだ。「これまでチャンスをものにできなかったが、今回勝ててうれしい」と４４歳は喜びをかみしめた。

　昨年４月の東建ホームメイトカップ後に白血病と診断された。３か月半の入院生活を送り、プレーができるまでは５か月を要した。体重も１７キロ落ち、気持ちも沈んだという。だが、「白血病の後はゴルフが再びできる幸せや、家族と触れ合える幸せを実感している。メンタル面での余裕が生まれた」とプラスのこともあったと話した。

　昨年１１月に豪州ツアーで試合に復帰。日本ツアーは特別保障制度を行使し、今季開幕戦から出場している。今回の優勝で来季までのシードを獲得した。「日本の食事とゴルフ場が好き。いいゴルフ場でプレーできて、美味しいものを食べることができる」と日本での生活を楽しんでいる。焼き肉や寿司などの日本食は、母国に帰っても食べるほど気に入っているという。

　今後の最大の目標は海外メジャー、全英オープン（７月１８〜２１日、ロイヤルトルーンＧＣ）での好成績だという。昨年、香港オープンで２位となり、昨年大会の出場権を得ていたが、病気のため今季に持ち越しとなっていた。「ゴルフ人生のセカンドチャンスを得ることができて、プロの舞台に戻って戦えることを嬉しく思う。ゴルフを楽しんで、家族との時間を大切に過ごしたい」。第２のゴルフ人生は始まったばかり。ヘンドリーの挑戦はこれからも続いていく。