◆米大リーグ　ホワイトソックス０―３ドジャース（２４日、米イリノイ州シカゴ＝ギャランティードレートフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２５日（日本時間２６日）、敵地・Ｗソックス戦に「１番・ＤＨ」で出場し、今季２本目の２４号先頭打者本塁打を放つなど２安打２打点で勝利に導いた。２試合ぶりの一発は一塁を踏んだかの確信がなく、一度戻って踏み直す珍しいシーンもあった。９試合連続打点は１９５５年のＲ・キャンパネラに６９年ぶりに並ぶ球団タイで、４回には決勝打も放って打点もリーグトップまで４差に接近。ＯＰＳなどを含めたリーグ“９冠”でシーズンを折り返した。

　祈った。いや、祈りすぎたのかもしれない。オーバーフェンスを願うあまり、大谷は体に染みついた動きを忘れるほどだった。バットを持ったまま一塁を通過し、一塁から１５歩進んだ地点でふと我に返って一塁へＵターンした。「（ベースを）踏んだか、踏んでいないかちょっと分からなかったので、一応戻ったという感じですかね」。実際には、いつもと逆の左足で一塁を踏んでいたが、２４号先頭弾での異例の“逆走”に苦笑いするしかなかった。

　開始直後の初回先頭。２―２から５球目の外角７２・９マイル（約１１７・３キロ）カーブを右手１本で拾うと、打球は右翼手のグラブをかすめてフェンスを越えた。打球速度９３・８マイル（約１５１キロ）は米通算１９５発の中で最遅。「最初は（フェンスを）越えてくれないかなと思って見ていたので、バットをちょっと持ちすぎていた。クレイトン（マッカロー一塁ベースコーチャー）に『置いて行け！』という感じで言われて…」。おっちょこちょいな一面を見せたが、願いは通じて２試合ぶりの一発となった。

　同点の４回２死一、三塁では決勝の右前打。９試合連続打点で１９５５年のキャンパネラに６９年ぶりに並んだ。直近１４戦で９発、得意の６月は１０発目。相手のＷソックスは借金３９と低迷するが、２６日（同２７日）は今季初のチケット完売。敵地でもフィーバーを巻き起こす大谷は「打つ球をしっかり打ててるので、それが一番いい」と語り、ロバーツ監督も「クレイジータレントだ」と絶賛した。

　８１試合目を終え、１６２試合のシーズンを４８発ペースで折り返した。２４発、打率３割２分はリーグトップで、６０打点もトップと４差。３冠王も視界に捉えている。移籍１年目。結果だけでなく、新天地に早い段階でなじんだことも収穫に挙げた。「まずはチームメートに慣れる必要があるので、そういう意味で素晴らしい前半戦だった」。試合前の野手ミーティング後にはバーンズに「ショーヘイ、ホームラン！」とむちゃぶりされたが、しっかり応えた。

　不慣れな１番打者。前日２４日の１打席目に三振に倒れたこともあってか、試合直前のアップを７分早め、開始２３分も前にグラウンドに姿を見せて対応した。投手調整がないことも打撃での好結果に結びついているとし、「確実に運動量が少ないのでリカバリーをしっかり取れる。プラス、経験を重ねることで自分の中でも打者として成長できている」と自己分析した。一流の準備を施し、最高の結果を残す一方、この日のベース踏み直しのように、おっちょこちょいな一面も大谷が愛される理由のひとつ。６月のショータイムはまだまだ続く。（安藤　宏太）

　〇…大谷が球宴前日の７月１５日に行われる本塁打競争の出場について言及し「もちろんやりたい気持ちは、どの選手もあると思う」と前向きな姿勢を示した。球宴初出場だった２１年には出場したが、２２年以降は投手の調整もあって２年連続で欠場。今季は右肘手術からのリハビリ中で、まだ正式なオファーはないとして「ドクター、トレーナー、チームの許可だったり、他の部分の兼ね合い次第」と慎重に検討していくことになりそうだ。

　◆翔平のおちゃメモ

　▽ピザじゃないです（２４年５月５日）　地元放送局の中継で「お気に入りの『マルガリータ（カクテル）』は何？」という質問に、マルゲリータと勘違いしたのか「ピザ！」。

　▽本当に踏み忘れ（２４年３月２０日）　今季開幕戦で、右飛で一塁から二塁を踏んで一塁に帰塁したが二塁を踏み忘れてアウト。「完全に僕のミス」

　▽え？　入ってないの？（２４年３月３日）　オープン戦でフェンス直撃の打球を外野手がゆっくりと追ったためサク越えと思い込み、ゆっくり走ったが三塁打に。

　▽帽子が…（２４年２月１４日）　初めてド軍ユニホームを披露したが、一人だけ異なるロゴの帽子で登場。

　◆大谷の主な記録

　▽９戦連続打点　松井秀の６試合を超えて更新し続け、球団では１９５５年のキャンパネラ以来６９年ぶり、１９００年以降では５人目の最長タイ。

　▽最遅打球　打球速度９３．８マイル（約１５１キロ）の本塁打は、米通算１９５発の中で最遅。これまでは４月２６日ブルージェイズ戦の９６．１マイル（約１５４・７キロ）。本塁打の最速は同２３日のナショナルズ戦の１１８．７マイル（約１９１キロ）。

　▽月間１０本塁打　２１年６月の１３本、２３年６月の１５本に続き３度目。