北陸新幹線の敦賀延伸後、初の大型連休（ＧＷ）が終盤を迎えた。延伸効果によって、お隣・福井県のにぎわいや混雑ぶりはいかほどか。Ｕターンラッシュが始まった５日、終着の敦賀駅と福井駅を訪ねると、熱気にあふれ返っていた。（社会部・土田雄山）

　午前８時４０分金沢発の北陸新幹線「つるぎ」に乗り、同９時半に敦賀駅に降り立った。新幹線と在来線を結ぶ全長２００メートルの２階コンコースは人がまばら。意外と閑散としてるな…と思ったのもつかの間、次の「つるぎ」が到着すると、一気に人だかりに包まれた。

　　●最短８分、乗客は全員足早

　つるぎは敦賀駅で大阪方面の特急「サンダーバード」、名古屋方面の「しらさぎ」と接続する。乗り換えは最短８分。乗客は全員足早だ。

　誘導業務に当たる警備員長谷川達也さん（５２）に聞くと、大型連休後半初日の３日は特急ホームに降りるエスカレーター待ちの列が５０メートルほどできたといい、長谷川さんは「普段なら乗り換えは余裕ですが、連休中はかなりギリギリの人もいます」と話した。

　試しに「つるぎ」から「しらさぎ」への乗り換えを模擬体験してみた。移動中はキャリーケースを携えた家族連れに囲まれ、改札では切符の入れ間違えなのか前の客が立ち止まり、改札を抜けるのに１分半ほど要した。結局、６分半で着いたものの、内心ハラハラさせられた。

　ただ、思ったより混乱は少なかったように感じた。ＪＲ西日本金沢支社によると、連休中は駅員を１０人ほど増員し、警備員約３０人も配置して案内を強化したのが奏功したよう。金沢旅行に向かう大学生友成颯（そう）さん（２０）＝神戸市＝は「ネットに乗り換えがギリギリと書いてあった」とのことで、あえて新幹線を１本遅らせたという。乗客の心掛けも混雑緩和につながっているのかもしれない。

　　●福井駅は関東客多く

　次に向かったのは福井駅。この日の福井市の最高気温３１・０度通りの熱気だった。駅構内の土産街は８メートルほどレジ待ちの列ができ、「おみやげ処福井」の熊切理英店長は「連休中の売り上げは普段の１・５〜２倍」とほほを緩ませた。

　埼玉県から家族と新幹線で訪れた小倉心咲さん（１０）は念願の福井県立恐竜博物館（勝山市）を訪れ、縫いぐるみを手に笑顔。父の誠さん（４１）は「新幹線が延伸しないと来られなかったかも」と声を弾ませた。

　駅構内にあるふくい観光案内所の職員によると、延伸後は関東からの来訪が関西客を上回っているという。午後２時過ぎ、構内にある名物「立ち食いそば」の店内は遅い昼食をとる客でいっぱい。自分も越前そばをすすりながら、新幹線の力をまざまざと感じた。