J3アスルクラロ沼津の中山雅史監督（56）が、今季限りでの現役引退を発表した元日本代表MF長谷部誠（40＝フランクフルト）をねぎらった。

17日のルヴァン杯北海道コンサドーレ札幌戦後に取材に応じ、「ビックリですよ。ついさっき聞いたので。寂しいですけど、本人が考えて考えて出した決断だと思う。今はお疲れさまという思いですね」と話した。

長谷部とは藤枝東高の先輩後輩。中山監督がJリーガーとして母校の初蹴りに参加した際には、当時高校生だった長谷部と写真を撮ったという。中山監督は「今でもその写真を持っていてくれているらしい」とエピソードを明かし、「いつの間にか彼の方が有名になっちゃったけど」と懐かしんだ。

フランクフルトでの実績や日本代表での活躍にも触れ、「本当に寂しいですけど。これからの活動、行動が気になりますね」と今後の活躍に期待した。