「巨人から5000万円ももらってません」“空白の1日”江川事件…あの日、小林繁に何が起きたのか？「羽田空港からハイヤーで連れ去られて…」

3/16(土) 17:02

戦力外通告、飼い殺し、理不尽なトレード……まさかのピンチに追い込まれた、あのプロ野球選手はどう人生を逆転させたのか？　野茂英雄、栗山英樹、小林繁らのサバイバルを追った新刊「起死回生：逆転プロ野球人生」（新潮新書）が売れ行き好調だ。そのなかから小林繁の逆転人生を紹介する【全3回の中編／前編、後編も公開中】。

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「空港から連れ去られて…」

　1979年1月31日午前11時50分、宮崎キャンプに出発するため羽田空港国内線第1出発ロビーに到着した小林繁は、チームメイトたちに合流しようとしたら、球団関係者に呼び止められる。質問をしても何も答えてもらえず、紺のスーツの袖を引かれ誘導された先には、読売新聞社の社旗をはためかせた黒塗りのハイヤーが停まっていた。全身から血の気が引く思いがしたという、この時の衝撃を、小林は自著でこう振り返っている。

「崖から突き落とされた思いを打ち消そうとするのだが、まぎれもなく今オレは、空港から連れ去られようとしている。／どうしようもない動揺を隠す術もなく、オレは紺野庶務部長に促されるまま、車に乗り込んだ。／突然、思いもかけぬ事件にまき込まれたオレは、頭の中が混乱するばかりで、ただぼうぜんと車の外をながめるしかなかった。／ふと気がつくと、車は高速1号線を走っていた。この間の数十分は、まさにオレにとっての『空白の時間』だ」（『男はいつも淋しいヒーロー』プロメテウス出版社）

「本当にそんなことができるのか？」

　前年秋から、日本列島は江川卓の“空白の1日”問題で揺れていた。球界には「ドラフト会議で交渉権を得た球団が、その対象選手と交渉できるのは、翌年のドラフト会議の前々日まで」という、いわば会議前日は準備にあてるための事実上の紳士協定が存在したが、巨人はその野球協約の盲点を突き、「ドラフト前日はフリーの身分になるので契約可能」と強硬に主張。

　1978年11月21日、前年にクラウンライターライオンズ（1978年秋、西武グループの国土計画〈現・コクド〉が買収して西武ライオンズに）から1位指名を受けながら入団拒否していた、浪人中の江川との電撃契約を発表する。

　しかし、セ・リーグ会長の鈴木竜二は契約を認めず、巨人だけがボイコットした1978年11月22日のドラフト会議では、1位江川で4球団競合の末に阪神が交渉権を獲得。だが、その後も事態は二転三転し、金子鋭コミッショナーからの「強い要望」もあり、球団間のトレードでの解決が模索されるわけだが、その交換相手に選ばれたのが、エース格の小林だった。

　新聞報道で江川騒動を追いながら、小林はチームメイトと「そんなことが本当にできるのか？」と話し、先輩とのゴルフでは落としどころのトレードで、その相手は「ボクか高田（繁）さんじゃないかな」とすら口にしていた。年末のサンケイスポーツでは「江川譲り小林」の見出しが一面を飾ったが、それでも、いざ自分が指名されたとなると頭がまっ白になった。サラリーマンの飲み会で次に異動させられるのはアイツ、いやオレかもなんて冗談で盛り上がって、実際に飛ばされたのは本当に自分だった……みたいな展開だ。

「これは茶番劇だ」

　空港で車に乗せられ、連れて行かれたのはホテルニューオータニの5710号室。そこでひとりで待っていた長谷川実雄球団代表から、「なんとか事情をくみ取ってもらいたい」と阪神行きを宣告される。相談ではなく、移籍通告である。もちろん考えさせてほしいと言ってはみたものの、巨人のリーグ脱退・新リーグ設立まで報じられる異常事態を鎮めるために、最後は誰かが行くしかないのは分かっていた。

　同日の午後4時、東京・芝の東京グランドホテル「菊の間」では、阪神の小津正次郎社長と江川が並び入団会見が開かれる。阪神・江川誕生も、記者陣からはすかさずトレード前提の茶番劇と糾弾された。