「娘に愛国教育は受けさせたくない」アメリカへ不法越境した中国人が語った本音　闇業者に頼り、長旅の果てに…国境警備当局による拘束は１０倍以上に激増

中国・山東省出身の張は１月下旬、３０代の夫と１０歳ぐらいの長女と一緒に、メキシコからアメリカ西部カリフォルニア州に入った。両国を隔てる「国境の壁」の切れ目を通り抜けての越境。「頭に浮かんだのは、『自由』の二文字だった」。その直後、張はどこかすっきりとした表情で語った。

アメリカへ不法に渡る中国人が激増している。実態を探ろうと訪れた現場で私が出会った張夫妻にとって、長女の存在が祖国を去る決断をした理由だった。あっせん業者に多額の渡航費用を支払い、さまざまな危険を冒してまで、なぜアメリカを目指すのか。不法越境の現場で語られた「本音」とは―。（敬称略、年齢は取材当時　共同通信ロサンゼルス支局　井上浩志）