卓球の「サウジスマッシュ2024」は4日から本戦が開幕する。組み合わせ抽選会が行われ、対戦カードが決まった。

■“Wみゆう”はまさかの直接対決

注目されるのが6選手がエントリーした女子のシングルス。直近に発表された世界ランキングで5位に上げた早田ひな（日本生命）は1回戦は未確定。2回戦でシャン・シャオナ（ドイツ）とリ・ジオン（韓国）の勝者と戦う。

また、自身初のトップ10入りを果たし8位をキープする張本美和（木下グループ）はリウ・ヤンズー（オーストラリア）と対戦。4月の「ITTFワールドカップ2024」で王芸迪（中国）を下し銅メダルを獲得。自身を深めた張本美がどこまで勝ち上がれるかも注目。

世界ランキング10位の伊藤美誠（スターツ）はザビーネ・ヴィンター（ドイツ）、同13位の平野美宇（木下グループ）はタチアナ・ククルコバー（スロバキア）との初陣。同23位の木原美悠（木下グループ）は同35位の長﨑美柚（木下グループ）と1回戦を戦う。1月の全日本選手権を制するなど名パートナーとしても知られる両者が直接対決となる。

夏にはパリ五輪も控えることもあり、WTT最高峰の大会で各選手がどのような活躍を見せるのか。サウジアラビアでの日本勢の躍動なるかは期待が高まる。