京急電鉄（横浜市西区）が、約60年間放置していた社有の山林を保全・活用するプロジェクトに乗り出している。もともと開発用地として取得したが、市街化調整区域のため、長い間、そのままの状態だった。持続可能な開発目標（SDGs）への注目が高まっていることも踏まえ、企業として「自然との共生」を図る姿勢をアピールしたい考えだ。

京急が所有する山林で遊ぶ参加者ら＝神奈川県横須賀市で


手付かずの自然は宝物　「原っぱ大学」主宰者

　3月中旬の休日、神奈川県横須賀市内にある京急所有の山林に、外遊びを通じて学びを深める「原っぱ大学」（逗子市）の講座が開かれた。集まったメンバーら20人は小屋造りや探検など、都会ではなかなかできない体験を満喫した。

　主宰する塚越暁さんは、手付かずの自然が残るこの場所を「『宝もの』だ」と話す。都心からのアクセスがよく、ヤマザクラやマテバシイ、ケヤキなど植生が豊かで、水場もある。「原っぱ大学」の活動場所の一つに選んだのは「遊び場として優れている」からだ。

　京急は三浦半島に2カ所の山林を所有し、広さは計100ヘクタール。売却できずに長年放置され、企業経営の面ではコスト要因とみなしていたが、昨年2月から「みうらの森林（もり）プロジェクト」を始め、活用していく方向に転換した。

間伐材も活用　環境保全と収益性の両立目指す

　山遊びに加えて、間伐材の活用も進めており、バイオマス発電の燃料、ベンチやタンブラーなどグッズの材料として生かしている。まだプロジェクト単体では黒字化していないが、利用者やグッズを増やしたり、自治体の森林環境譲与税の支出先としてPRしたりして、環境保全と収益性の両立を目指すという。

　今後は企業研修の会場として使うなど、他企業とも連携して価値を高めたいという。京急の上田航暉さんは「山林活用の事業モデルを確立したい」と話している。

［元記事：東京新聞 TOKYO Web　2024年3月23日］