アニメ「怪獣８号」(毎週土曜夜11:00-11:30ほか、テレ東系列ほかにて放送／X(Twitter)にて全世界リアルタイム配信／ABEMA・ディズニープラス・FOD・Hulu・Lemino・TVerほかで配信)の第5話「入隊！」が5月11日に放送された。派手なバトルシーンが注目を浴びた前話から一転、今話はキャラクタードラマ重視の展開に。特に日比野カフカ(CV.福西勝也)に対する四ノ宮キコル(CV.ファイルーズあい)、亜白ミナ(CV.瀬戸麻沙美)、保科宗四郎(CV.河西健吾)の三者三様の胸の内。カフカと隊員たちとの交流が視聴者の目を引くポイントとなった。(以下、ネタバレを含みます)

■キャラクターへの踏み込みが深くなったアニメ化

本作は怪獣討伐ということで、アニメでは映像映えするアクション、怪獣の表現に注目が集まっている。スタジオカラー参加の怪獣クオリティーは文句なくすばらしく、特に第2話、第4話で見せた怪獣8号のアクションシーンはインパクトが抜群だった。そんな派手なアクションに隠れがちではあるが、本作はキャラクターの感情、内面的な部分に非常に力を入れて作られている。これは原作と照らし合わせるとよく分かるのだが、アニメオリジナルの台詞やカットがあちこちに追加されている。

第1話では怪獣討伐から帰還したミナと怪獣の遺体処理に向かうカフカに対して、2人の現在地の差を対比するように見せたニアミスシーン。市川レノ(CV.加藤渉)に「なんで諦めちゃったんすか？」と言われたときに鏡に映る、カフカの寂しそうな口元。第2話では怪獣化したカフカに助けられた子どもがミナにお願いした「あの優しい怪獣さんはやっつけないでくれる？」という台詞と、それを聞いて驚いたような表情を見せるミナ。一次試験を合格したらしいカフカに向けた、「あいつ、ずっと頑張ってたもんな」という清掃会社の同僚の言葉。

また、第3話ではリタイアを勧められたときのカフカの「諦めるしかないのか…」から続く心の声と、絶対に諦めない気持ちが生んだ“0.01の解放戦力”が追加に。第4話ではラストシーン前で、保科に問われたキコルがカフカをかばい、自分が本獣を倒したとウソの報告をするシーンが追加されている。細かく見れば他にもあるが、これらアニメオリジナルシーンの追加により、カフカ自身の心の動きと、カフカと周囲の関係性がより深く、分かりやすくなるように演出されている。

原作をどういう方向でアニメ化していくかはそれぞれだが、今回はただのアクションアニメにならないように、キャラクターのドラマを大事にしたいという制作側の意図の表われと思えるところだ。そして、こうしたドラマの演出は、アクションシーンを抑えた第5話では原作再現、アニメオリジナルを織り交ぜて特に目が行く流れになっていた。

■変化するキコルの心、アニオリ教練シーンに見えるキャラクターの性格

カフカへの感情で目に見えて分かりやすいのはキコルだ。駐車場での初対面からカフカをライバル視していたが、第二次試験でカフカに救われたことを機に、明らかに向ける感情が変わってきている。合格者にカフカがいないことから不機嫌な気分にいたが、候補生として合格していたカフカが姿を見せるとパッと表情を明るくし、頬をピンクに染める。うれしさもあり、好意も隠せない。

ファミレスで秘密を打ち明けられたときも同様で、SNSには「ちょいちょい頬染めてるキコルかわええ」「キコルちゃんがどんどん可愛くなっていく」といったコメントが相次いで寄せられる。一方で、「私が殺す」と切り返したときのキコルの目は鋭く真剣で、怪獣8号のことを秘密にした責任感と決意が感じられる場面だった。また、カフカがミナ呼ばわりしたとき、一瞬見えたミナの表情には穏やかな微笑があり、きっと彼女もカフカが来ることを待っていたのだろうと思えるカットだった。

これらは原作シーンを上手く演出した箇所だが、今話の後半、お風呂シーン以降にあった教練シーンは大きく追加されたアニメオリジナルのシーンになる。カフカのおっさん具合のほか、訓練中の場面をよく見るとそれぞれのキャラクターの個性が表現されていて、特に歯磨きの仕方は男子たちの性格が分かって面白いところだ。ちなみにミナが連れている白い虎がカフカに唸りを上げていたが、これはもしかしたらカフカから怪獣の匂いを嗅ぎ取ったからなのかもしれない。

■カフカに違和感を持つ保科副隊長の気になる動向

キャラクターのドラマが深くなるとストーリーにも俄然興味が沸いてくると思うが、気になるのは保科副隊長の動向だ。カフカをお笑い枠として採用したというが、その裏にはカフカに感じた違和感を突き止めるという意図もあった。今のところ危険視しているということではなさそうだが、この先またカフカが怪獣に変身するような事件が起きればどうなるかは分からない。

そんな人間模様が描かれたところで、怪獣事件が発生。次回はカフカたちの初任務となるが、事態はこれからどう転がっていくのか。放送後のSNSでは「保科副隊長の不吉な予感が当たりそうで怖い」「どんどん面白くなってきてて毎週楽しみ！」「お風呂にあった絵って怪獣討伐の歴史的なやつ？」「EDとリンクする新人隊員の日常よかった」など、様々な感想が寄せられている。

■文／鈴木康道